Si se supone que quienes guardan los mandamientos de Dios “prosperan en la tierra”, ¿por qué hay tanta gente buena que es pobre?

El problema

Algunos que alguna vez fueron religiosos han perdido la fe porque creen que Dios no cumple sus promesas. Leen que “si escuchas diligentemente la voz del Señor tu Dios, … el Señor te hará abundar en bienes” (Deuteronomio 28:1, 11). Los Santos de los Últimos Días leen en el Libro de Mormón: “En la medida en que guardéis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra” (2 Nefi 1:20). Pero es evidente que muchos Santos de los Últimos Días y personas de bien de todas las religiones viven en la pobreza, especialmente en países en desarrollo.

De igual manera, el Señor prometió a los justos que “el Señor hará que tus enemigos que se levanten contra ti sean derrotados delante de tu rostro” (Deuteronomio 28:7). Y Nefi, profeta del Libro de Mormón, prometió: “Los justos que escuchan las palabras de los profetas… he aquí, ellos son los que no perecerán” (2 Nefi 26:8). Pero en cada guerra en la que han luchado los Santos de los Últimos Días, también han muerto Santos de los Últimos Días, junto con los de todas las demás religiones.

El Señor dijo además que haría a los justos “abundar… en el fruto de tu vientre” (Deuteronomio 28:11). Sin embargo, las parejas dignas que desearían tener una familia numerosa a menudo no tienen hijos.

La Palabra de Sabiduría promete que quienes evitan el tabaco, el licor, el café y el té “correrán y no se cansarán, y caminarán y no desmayarán” (D. y C. 89:20). Pero es obvio que no todos los que están en silla de ruedas son fumadores o bebedores.

El profeta Malaquías del Antiguo Testamento prometió a quienes fueran fieles en los diezmos y las ofrendas que el Señor “abriría… las ventanas de los cielos, y derramaría sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde” (Malaquías 3:10). Pero algunos que pagan el diezmo ni siquiera pueden pagar el alquiler o las facturas médicas.

Proverbios asegura a los padres que si “instruyen al niño en su camino, … aun cuando fuere viejo no se apartará de él” (Proverbios 22:6). Pero a veces los padres fieles descubren que sus hijos abandonan la fe a pesar de sus mejores esfuerzos.

Los Diez Mandamientos indican que si uno honra a su padre y a su madre, sus días serán largos sobre la tierra (Éxodo 20:12). Pero ¿podemos realmente asumir que los niños atropellados o que sucumben a la leucemia apreciaban menos a sus padres que otros?

Entonces, ¿qué está pasando? ¿Dijo Dios realmente lo que se dice que dijo? ¿O acaso los "profetas" demasiado entusiastas lo inventaron todo? Si Dios realmente hizo esas promesas, ¿por qué no las cumple? Si él no cumple su palabra, ¿por qué deberíamos cumplirla nosotros?

¿O es posible que hayamos malinterpretado lo que Dios ha dicho y que, de alguna manera, Él realmente cumple sus promesas? ¿Cómo podemos reconciliar la idea de un Dios amoroso, todopoderoso y completamente veraz con lo que vemos a nuestro alrededor?

Dos enfoques para la reconciliación

Mi testimonio es que nuestro Padre Celestial realmente nos ama con un amor perfecto. Hizo todas las promesas mencionadas y las cumple al pie de la letra. Pero hay dos claves vitales para entender cómo lo hace: (1) Todas las promesas mencionadas tienen un cumplimiento general , aunque no necesariamente universal, en esta vida . (2) Todas las promesas tienen un cumplimiento universal en la eternidad. Permítanme explicarlo.

Prosperando en la tierra

Si bien es cierto que no todos los Santos de los Últimos Días activos son adinerados, como grupo en Estados Unidos superan el promedio nacional. Por ejemplo, en 2015, el ingreso familiar promedio en Utah, con su población predominantemente Santos de los Últimos Días, fue de $62,912, en comparación con $55,775 para el país en general. Un estudio realizado en 2014 por el Pew Research Center también mostró que los miembros de la Iglesia estaban justo por encima del promedio nacional, según el porcentaje de hogares con ingresos anuales superiores a $100,000. Sin embargo, los Santos de los Últimos Días estaban muy por debajo de los judíos, hindúes, episcopales, presbiterianos, ateos y agnósticos.

Varios factores podrían contribuir a que los Santos de los Últimos Días tengan la prosperidad que tienen. La Iglesia enseña la importancia del trabajo y la autosuficiencia. Los Santos de los Últimos Días valoran la educación, que suele conducir a mejores empleos. Gastan mucho menos de sus ingresos en vicios como el tabaco, el alcohol y el juego. Hay menos divorcios entre los Santos de los Últimos Días y, por lo tanto, menos madres solteras que crían solas a sus hijos. Quienes atraviesan momentos difíciles inesperados pueden recurrir a los recursos del fondo de ofrendas de ayuno de la Iglesia y del Almacén del Obispo, por lo que ningún Santo de los Últimos Días carece de una red de apoyo.

Sin embargo, también existen factores en la religión que obstaculizan la prosperidad económica. Históricamente, las madres Santos de los Últimos Días han tendido a no trabajar fuera del hogar, lo que limita muchos hogares a un solo ingreso. Y la propensión de los Santos de los Últimos Días a tener familias numerosas puede dificultar la acumulación de grandes ahorros.

Entonces, ¿podemos decir que la promesa de prosperidad en la tierra a cambio de la obediencia al evangelio se ha cumplido? La respuesta es un sí con reservas. La promesa no era que los santos serían más ricos que sus vecinos, sino que, como grupo, gozarían de una situación económica adecuada. Como mínimo, estarían en mejor situación económica que si no hubieran guardado los mandamientos. Y si el grupo goza de una situación económica razonable, entonces estaría en mejor posición para ayudar a aquellos miembros que tal vez no hubieran tenido tanto éxito económico.

En el Libro de Mormón leemos un caso clásico de un grupo de nefitas que, literalmente, prosperaron en la tierra durante una época de rectitud. Se nos dice:

Y ahora, debido a la firmeza de la iglesia, comenzaron a ser sumamente ricos, teniendo abundancia de todas las cosas que necesitaban: abundancia de rebaños y manadas, y animales cebados de toda clase, y también abundancia de grano, y de oro, y de plata, y de cosas preciosas, y abundancia de seda y lino fino torcido, y toda clase de buenas telas caseras.

Y así, en sus circunstancias prósperas, no despidieron a nadie que estuviera desnudo, o que tuviera hambre, o que tuviera sed, o que estuviera enfermo, o que no hubiera sido alimentado; y no pusieron sus corazones en las riquezas; por lo tanto, fueron liberales con todos, tanto viejos como jóvenes, tanto esclavos como libres, tanto hombres como mujeres, ya fuera de la iglesia o dentro de ella, sin hacer acepción de personas, como de aquellos que estaban en necesidad.

Y así prosperaron y llegaron a ser mucho más ricos que aquellos que no pertenecían a su iglesia.

Porque quienes no pertenecían a su iglesia se entregaban a la hechicería, a la idolatría o la ociosidad, a charlatanería, a envidias y contiendas; vestían ropas costosas; se envanecían en el orgullo de sus propios ojos; perseguían, mentían, robaban, hurtaban, cometían fornicaciones, asesinaban y cometían toda clase de iniquidades. (Alma 1:29-32)

La aplicación universal y futura de la promesa de prosperidad

Pero llegará el día en que quienes hayan guardado los mandamientos no solo prosperarán como grupo, sino también individual y universalmente. Esto, evidentemente, ocurrirá en gran medida incluso antes del Milenio. Se establecerá la Sion prometida desde hace mucho tiempo, y se instituirá un orden económico basado en la ley de consagración y mayordomía, como se describe en Doctrina y Convenios. Los santos entonces, como en los tiempos del Nuevo Testamento y en la edad de oro nefita, tendrán todas las cosas en común, y como en la Sion de Enoc, no habrá pobres entre ellos. (Moisés 7:18)

Después del Milenio, cuando la tierra sea renovada, reciba su gloria paradisíaca y se convierta en el reino celestial prometido, a los fieles se les promete que “todo lo que mi Padre tiene les será dado” (D. y C. 84:33–39). Es difícil imaginar lo que significará ser tan rico como Dios mismo.

Promesa de protección

Las Escrituras están repletas de ejemplos de protección divina durante el conflicto. David venció a Goliat. Gedeón, con sus 300 hombres, derrotó a los madianitas. Dos mil jóvenes guerreros nefitas, liderados por Helamán, sobrevivieron sin perder a nadie (aunque todos sufrieron heridas graves). Los israelitas que huían se salvaron de los egipcios gracias a la división del Mar Rojo. En los días del justo rey Ezequías, el Señor rescató a Judá enviando un ángel para matar a una fuerza sitiadora de ciento ochenta y cinco mil asirios durante la noche.

Pero el Libro de Mormón deja claro que la protección en tiempos de guerra es una promesa general para los fieles, no una garantía específica para cada combatiente. Esto queda bien ilustrado por los resultados de un conflicto entre una colonia nefita derivada, liderada por Zeniff, y una fuerza lamanita numéricamente superior. Zeniff recapitula:

Y Dios oyó nuestros clamores y contestó nuestras oraciones; y avanzamos con su poder; sí, avanzamos contra los lamanitas, y en un día y una noche matamos a tres mil cuarenta y tres; los matamos hasta que los expulsamos de nuestra tierra.

Y yo mismo, con mis propias manos, ayudé a enterrar a sus muertos. Y he aquí, para nuestro gran pesar y lamentación, doscientos setenta y nueve de nuestros hermanos fueron muertos. ( Mosíah 9:18-19)

¿Fue un milagro que un pequeño grupo de nefitas derrotara a un grupo grande de lamanitas, matando a más de diez veces más hombres de los que perdieron? Por supuesto. Pero los doscientos setenta y nueve nefitas estaban tan muertos como si hubieran perdido la batalla. ¿Podría ser que los nefitas que murieron fueran los menos fieles entre ellos? El capitán Moroni rechazó específicamente esa idea. Escribiendo al gobernador de la tierra, Pahorán, le dijo:

¿Suponéis que, porque tantos de vuestros hermanos han sido muertos, es a causa de su iniquidad? Os digo que si habéis supuesto esto, lo habéis supuesto en vano; porque os digo que hay muchos que han caído a espada; y he aquí, es para vuestra condenación;

Porque el Señor permite que los justos sean muertos para que su justicia y juicio caigan sobre los malvados; por tanto, no debéis suponer que los justos están perdidos por ser muertos; sino que he aquí, entran en el reposo del Señor su Dios. ( Alma 60:12–13).

Entonces, cuando el Señor promete que los justos no perecerán, ¿habla solo en términos generales? Sí y no. En general, los justos estarán en mejor condición física gracias a su vida recta. Probablemente serán más trabajadores y estarán mejor preparados. Tienen más derecho a recibir inspiración para saber cómo proceder y cómo protegerse. Pueden beneficiarse de milagros divinos durante la batalla. Pero un número limitado de ellos seguirá perdiendo la vida en casi todos los conflictos. El Señor aparentemente permite esto tanto para dar albedrío a los malvados como para evitar abrumar a los incrédulos con milagros tan constantes y evidentes que ya no tendrían la oportunidad de vivir por fe.

Es importante reconocer que, en el orden eterno de las cosas, la muerte está lejos de ser el peor destino que puede acontecer a un soldado. Desde la perspectiva del Señor, cuando los justos mueren en batalla, Él simplemente da la bienvenida a casa a sus amados hijos e hijas. Entonces entran en un estado de felicidad eterna del que nunca más podrán morir. Un ejemplo interesante es el de José Smith, de quien aparentemente se habla en 3 Nefi 21:10. Allí, el Señor promete:

Pero he aquí, la vida de mi siervo estará en mis manos; por lo tanto, no le harán daño, aunque quede desfigurado por causa de ellos. Sin embargo, lo sanaré, pues les mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo.

Es cierto que Joseph Smith fue asesinado a tiros. Pero desde la perspectiva del Señor, en realidad no le causó daño, aunque sí lo deterioró temporalmente. Así que, en cierto sentido, la promesa de protección del Señor es universal. Los justos pueden sufrir y morir en esta vida. Pero solo duele por un breve tiempo, tras el cual son recibidos en un estado de paz, consuelo y gozo eternos.

Otras promesas a los fieles pueden conciliarse de manera similar

Las promesas restantes del Señor a los fieles pueden entenderse de manera similar. Quienes viven la Palabra de Sabiduría tienen más probabilidades de correr sin cansarse. Un estudio de veinticinco años sobre Santos de los Últimos Días activos en California reveló que las mujeres del estudio tenían una esperanza de vida de más de 86 años, cinco años más que el promedio. Y los hombres vivían un promedio de más de 84 años, casi una década más que sus contrapartes no Santos de los Últimos Días. Por supuesto, hay Santos de los Últimos Días con discapacidades y Santos de los Últimos Días que mueren jóvenes. Pero en la eternidad, todos pueden esperar tener cuerpos perfectos sin limitaciones físicas.

De igual manera, si bien el Señor prometió que los justos serían bendecidos con posteridad, solo algunos de ellos alcanzarán esa bendición en la vida terrenal. Pero en el más allá, a todos se les promete la multiplicación eterna, con descendientes tan numerosos como las arenas del mar o las estrellas del cielo.

Obviamente, los Santos de los Últimos Días activos y fieles tienen más probabilidades que los menos activos de tener hijos que también lo sean. Sin embargo, los hijos aún tienen el albedrío de decidir por sí mismos, independientemente de los esfuerzos de sus padres. Algunos de los grandes gigantes espirituales de la historia tuvieron hijos que se descarriaron. Me vienen a la mente Adán, Aarón, Lehi y Alma. Pero esto no invalida el principio general de que el éxito es más probable cuando un hijo es instruido en el camino que debe seguir.

La promesa de que quienes honraran a su padre y a su madre tendrían una vida prolongada en la tierra pudo haber tenido un cumplimiento parcial en el antiguo Israel, cuando el Señor no permitió que los cautiverios asirio y babilónico ocurrieran hasta que las naciones de Israel y Judá, respectivamente, se degeneraron hasta el punto de perder su derecho a la protección del Señor. Pero el cumplimiento definitivo llegará en la vida venidera, cuando esta tierra se convierta en el reino celestial eterno, y quienes fueron lo suficientemente mansos como para obedecer tanto a sus padres terrenales como a los celestiales heredarán la tierra, como prometió el Salvador.

Bendiciones patriarcales

Quizás podríamos señalar que las promesas hechas en las bendiciones patriarcales por patriarcas debidamente nombrados podrían interpretarse de la misma manera. Algunas se han sentido desconcertadas porque su bendición patriarcal les prometió el matrimonio en el templo, pero han envejecido sin la oportunidad. A algunas se les prometió la oportunidad de ser madres, pero no han tenido hijos. A otras se les ha hablado de futuras oportunidades misionales, solo para morir en un accidente antes de alcanzar la edad misional. El élder Thomas S. Monson dio una explicación de las bendiciones patriarcales que podría ser útil:

Una bendición patriarcal contiene literalmente capítulos de tu libro de posibilidades eternas. Digo eternas, porque así como la vida es eterna, también lo es una bendición patriarcal. Lo que no se cumpla en esta vida, puede ocurrir en la siguiente. No gobernamos el tiempo de Dios. «Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice el Señor».

Así pues, la oportunidad de casarse que no se presentó en la vida terrenal sin duda se presentará en la eternidad, al igual que las oportunidades de ser padres. Es probable que la obra misional se esté llevando a cabo en el mundo de los espíritus a un ritmo aún mayor que aquí. Aquellos a quienes los siervos del Señor les prometieron ciertas bendiciones (como los patriarcas) tienen derecho a reclamarlas, ya sea en esta vida o en la eternidad. Como nos recordó Alma:

“Todo es como un día para Dios, y solo el tiempo se mide para los hombres.” (Alma 40:8)

Conclusión

Doctrina y Convenios comienza con una invitación a “escudriñar estos mandamientos, porque son verdaderos y fieles”, y nos asegura que “todas las profecías y promesas que contienen se cumplirán” (D. y C. 1:37). El Libro de Mormón promete repetidamente que quienes guarden los mandamientos del Señor “prosperarán en la tierra”. Debido a nuestra falta de visión, a veces no hemos visto cuán literal y perfectamente el Señor cumple esas promesas. Incluso en esta vida, el Señor, en general, bendice y prospera a Sus hijos tanto temporal como espiritualmente, en la medida en que sean dignos y se preparen para recibir esas bendiciones. En la eternidad, Él bendice y prospera a todos. Aquí y ahora deseamos que el Señor responda nuestras oraciones según nuestra propia falta de visión. Pero cuando podamos ver el tiempo y la eternidad como Dios los ve, estoy convencido de que estaremos perfectamente satisfechos de que el Señor fue verdadero y fiel al cumplir al pie de la letra cada promesa que hizo a Sus hijos, ya sea a través de Su propia voz o a través de la voz de Sus siervos.

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Santos de los Últimos Días y Felices