Señales a lo largo de la carretera, parte 2: 1960-1979
Señales a lo largo de la carretera, parte 2: 1960-1979
[Traducido por Google Translate]
En la primera parte, mencionamos que el Señor ha prometido señales a lo largo del camino de la vida para bendecirnos y asegurarnos que estamos en el camino que nos lleva de regreso a Él. Relaté varias experiencias personales entre 1949 y 1959 que me demostraron su poder y amor. La segunda parte destacará eventos adicionales seleccionados durante los siguientes veinte años.
Perdido sin mi compañero misionero
Llegué a Montevideo, Uruguay, para comenzar mi misión la víspera del Día de Acción de Gracias de 1960. El presidente de misión me asignó a trabajar con el élder Dewey Zufelt en una de las sucursales del centro de la ciudad. Montevideo tenía más de un millón de habitantes, muchos más de los que un joven campesino de Rupert, Idaho, había visto en un solo lugar. Tenía una red de calles confusa, en lugar de la simple orientación norte-sur y este-oeste con la que yo estaba familiarizado.
En mi primer o segundo día con el élder Zufelt, me separé de él en un rincón remoto de Montevideo. El élder Zufelt se había subido a un autobús lleno de gente, con la esperanza de que yo también tuviera espacio. Pero no había espacio ni para subir a la plataforma trasera ni para agarrarme al pasamanos, así que me quedé atrás mientras el autobús arrancaba. Mi compañero intentó indicarme que se bajaría en la siguiente parada. ¡Pero pensé que me estaba diciendo que subiera al siguiente autobús y lo siguiera!
Finalmente, ambos autobuses parecían estar llegando al final de la fila, y era evidente que el élder Zufelt no estaba en el primero. Me di cuenta de que tendría que encontrar el camino de regreso a nuestro apartamento por mi cuenta. Tenía la dirección, pero no el número de teléfono ni el de la oficina de la misión. Tampoco tenía dinero para un taxi. Pero gracias, estoy seguro, a la Divina Providencia, pude encontrar una librería cerca. Como ya sabía bastante español por mi experiencia misionera de estaca, pude comprar un mapa de la ciudad, subir a los autobuses necesarios y caminar el resto de la distancia de regreso al apartamento, donde un compañero mayor, angustiado, les había anunciado a los demás élderes que había perdido a su compañero. Probablemente se sintió casi tan aliviado como yo cuando entré por la puerta principal. No se vieron ángeles, no se oyeron voces, y para otros, el suceso podría no parecer nada digno de mención. Pero el alivio que sentí al reencontrarme finalmente con mi compañero, y la “coincidencia” de haber encontrado una librería en las afueras del pueblo, justo cuando la necesitaba, fue tan grande como si un mar se hubiera abierto para mí.
Sueño recurrente
Durante los siguientes dos años y medio, tuve la bendición repetida del mismo sueño inusual. Las Escrituras atestiguan que Dios a veces se comunica a través de los sueños. Este me pareció un caso así. El sueño siempre era breve. Cada vez, simplemente soñaba que había cumplido mi misión, sin haber logrado más de lo que había logrado en la vida real hasta ese momento. Siempre era un alivio despertar y siempre me sentía motivado a esforzarme más.
Experiencias con A. Theodore Tuttle y Hugh B. Brown
Tras una misión bastante normal durante los primeros dieciocho meses, con varios compañeros en distintas ciudades, me pidieron que sirviera como asistente de oficina del élder A. Theodore Tuttle, de los Setenta. El élder Tuttle acababa de llegar a Uruguay para presidir todas las misiones sudamericanas, como lo haría un presidente de área hoy en día. Otro élder de habla portuguesa fue traído de una de las misiones brasileñas para ser mi compañero. Juntos debíamos coordinar la traducción de manuales, películas y otros materiales para las misiones sudamericanas. También debía encargarme de los registros financieros de la oficina de la Misión Sudamericana, transcribir cartas para el presidente Tuttle, servir de intérprete cuando fuera necesario, impartir clases de español al presidente Tuttle y ayudar de otras maneras según las circunstancias lo requirieran. Se esperaba que hiciéramos proselitismo en nuestro tiempo libre, lo cual no encontramos con la frecuencia que hubiéramos deseado. Esperaba que después de unos meses en la oficina me asignarían de nuevo al campo, pero nunca sucedió. Pasé los últimos trece meses de mi misión en la misma emocionante asignación.
Durante este tiempo, también fui llamado a servir como presidente de la rama local de Carrasco, sirviendo a la familia Tuttle, a la familia del presidente de misión, J. Thomas Fyans, a otras familias norteamericanas que habían sido enviadas para supervisar la construcción de la Iglesia y otros asuntos temporales en toda Sudamérica, y a un puñado de miembros uruguayos recién convertidos.
Estos fueron días inolvidables por muchas razones. Pero como el tema de este artículo son ejemplos de la mano divina, permítanme mencionar cuatro que sobresalen en mi memoria de este año de misión:
En primer lugar, fue la oportunidad de mi llamamiento para trabajar con el élder Tuttle, lo que me allanó el camino hacia mi carrera en el Sistema Educativo de la Iglesia. El élder Tuttle había sido uno de los administradores de ese programa antes de ser llamado como autoridad general. En una entrevista de rutina que me había realizado, mencioné mi meta de trabajar como maestro de seminario e instituto. Dedicó un tiempo durante la entrevista a ofrecerme consejo y ánimo. Puede que recordara o no esa entrevista cuando más tarde me invitó a trabajar en su oficina. En cualquier caso, los meses que pasé codeándome con el élder Tuttle, observando su ejemplo y recibiendo su consejo, fueron de gran ayuda durante los cuarenta años siguientes. Y la gentileza del élder Tuttle al mover algunos hilos probablemente fue fundamental para que me contrataran. En lugar de tener que pasar por el proceso de solicitud habitual, con la esperanza de ser invitado a realizar prácticas docentes en un seminario y de impresionar lo suficiente a quienes vinieran a observarme, me contrataron prácticamente sin verme al regresar de la misión, por recomendación del élder Tuttle, a la espera de terminar mi licenciatura en BYU. Para mí, esto fue un auténtico milagro.
En segundo lugar, mis compañeros y yo vimos la mano del Señor al ayudarnos a lograr tanto como lo hicimos en la oficina, en particular al idear una manera de preparar bandas sonoras en español para acompañar varias de las películas instructivas que la Iglesia había producido en inglés. Con la tecnología digital actual, habría sido infinitamente más fácil. Pero con nuestro equipo limitado y la tecnología primitiva disponible, parecía que la única opción que teníamos era preparar una grabación de audio en español para reproducirla en una grabadora mientras la película en inglés se reproducía con el sonido desactivado. Procedimos a producir traducciones, reclutar y grabar a hablantes nativos para las distintas partes. Estábamos encantados de finalmente tener un producto terminado, justo antes de que fuera necesario.
Pero nos horrorizamos al descubrir que la grabadora no siempre reproducía la grabación a la misma velocidad que el proyector reproducía la película. Evidentemente, dependía de la calidad y la fiabilidad de la fuente de alimentación, lo que afectaba a ambos equipos de forma distinta. Al principio no teníamos ni idea de cómo solucionar el problema. Pero entonces se nos ocurrió la idea de eliminar los momentos de silencio de la grabación y proporcionar al presentador un guion que indicara en qué momentos debía simplemente pulsar "pausa" en la grabadora y en qué momento debía pulsar "reproducir" de nuevo, para mantener el audio razonablemente sincronizado con el vídeo. Todo parece tan primitivo ahora, ¡pero funcionó! Agradecimos la idea, que nos brindó una solución a un problema que no podíamos resolver por nuestra cuenta.
En tercer lugar, me impresionó cómo el Señor inspiró a mi primer consejero en la presidencia de rama, un recién converso llamado José Labuonora, a comprender cómo dirigir y administrar correctamente los programas de la Iglesia. En aquel entonces, no teníamos ningún manual de instrucción en español. Les di todos los consejos e instrucciones que pude al hermano Labuonora y a otros miembros nuevos de la rama, con mi limitado conocimiento. Pero constantemente vi que los miembros (y especialmente al hermano Labuonora) entendían intuitivamente cómo debían hacerse las cosas, incluso cuando no había instrucción formal disponible al respecto. Cuando llegó el momento de mi relevo, sentí que el hermano Labuonora estaba completamente listo para ser llamado (como lo estuvo) a sucederme como el primer presidente uruguayo de la Rama Carrasco.
Finalmente, debo mencionar la visita del presidente Hugh B. Brown, de la Primera Presidencia, en 1963, como parte de su recorrido por todas las misiones sudamericanas. En aquel momento, registré las siguientes impresiones sobre su discurso a los misioneros:
Nunca había sentido tanto el Espíritu ni me había conmovido tanto una charla. Tenía los ojos húmedos la mayor parte del tiempo. Habló durante una hora u hora y media, y pasó volando como si fueran solo unos minutos. El Espíritu parecía tan denso que se podía cortar con un cuchillo. El espíritu de profecía y revelación estaba sin duda presente, y nadie dudó de que habíamos escuchado a un profeta viviente del Dios Altísimo. ¡Que nunca olvide la experiencia de ese día!
Aunque he olvidado muchos detalles de sus palabras, nunca podré olvidar sus sentimientos. Recuerdo que hizo una pausa al mirar al grupo de misioneros y dijo: «Ojalá pudiera contarles lo que veo». Nunca supimos con precisión a qué se refería. Pero, significativamente, varias autoridades generales, setentas de área y presidentes de estaca y misión fueron llamados posteriormente de ese grupo.
Como mi compañero y yo vivíamos en casa de los Tuttle en ese entonces, nos invitaron a arrodillarnos con los Tuttle y el presidente Brown en oración familiar, la cual el presidente Brown también ofreció. Fue toda una experiencia escuchar a un miembro de la Primera Presidencia hablar con el Señor. Después, quizás percibiendo nuestra reacción, simplemente comentó: "¡Deberían escuchar al presidente McKay orar!".
Las ventanas de los cielos se abrieron
Tras regresar a casa de mi misión en junio de 1963, le pedí a Virginia que se casara conmigo y regresara a BYU ese otoño. Busqué cualquier trabajo de verano que pudiera encontrar en mi ciudad natal, Rupert, Idaho, o sus alrededores. El único disponible era un trabajo acarreando heno durante largas horas cada día. Después de unas semanas, el trabajo terminó, en parte porque ya había acarreado el heno y en parte porque mi empleador se había quedado sin dinero para pagarme.
Para el invierno, estábamos felizmente casados y vivíamos en una pequeña caravana en Provo, a un par de millas del campus. Yo estudiaba y trabajaba a tiempo parcial. Virginia también trabajaba en el campus y esperaba nuestro primer hijo. Teníamos un viejo Rambler amarillo y negro que dependía de nuestro transporte. Pero un día, el coche estaba en el taller para reparaciones y nos costaría 40 dólares sacarlo. Apenas teníamos 40 dólares, pero debíamos 40 dólares en diezmos. Teníamos que tomar una decisión. ¿Acaso el Señor no comprendería que Virginia no pudiera caminar fácilmente al trabajo en la nieve en su condición? ¿No tomaría un pagaré por el diezmo? Pero siempre nos habían enseñado que si poníamos al Señor primero, Él cuidaría de nosotros. Él "abriría las ventanas de los cielos", como dijo Malaquías. Decidimos pagar el diezmo.
Al día siguiente, recibí un cheque por correo de mi empleador de verano por exactamente $40 de lo que aún me debía. Él no sabía nada sobre el problema de nuestro auto. Pero el Señor sí. Nunca más volví a saber de él. Pero nunca he experimentado una apertura de los cielos tan drástica e inmediata en respuesta al pago del diezmo.
Sólo un buen día de prácticas docentes en el seminario
Como se mencionó anteriormente, el élder A. Theodore Tuttle, exadministrador de seminarios e institutos de religión, tuvo la amabilidad de escribir una carta de recomendación lo suficientemente convincente en mi nombre a los administradores en ese momento, lo que me permitió obtener un empleo a tiempo completo como maestro de instituto, sin haberme visto antes, con la única condición de que completara mi licenciatura y obtuviera mis credenciales docentes. Esto incluiría realizar prácticas docentes en un seminario local, así como en una escuela secundaria cercana.
La enseñanza en el seminario era, presumiblemente, una formalidad. Ya me habían ofrecido empleo en el Sistema Educativo de la Iglesia, empezando con la docencia a media jornada en la Facultad de Religión de BYU mientras cursaba una maestría. Aun así, quería hacer un buen trabajo en las prácticas docentes. Quería demostrar que su confianza no era infundada. Si me iba lo suficientemente mal, supongo que podrían haber encontrado la manera de rescindir la oferta. Pero aunque me sentía razonablemente bien en mis prácticas docentes en la preparatoria, tuve dificultades en el seminario. Nada parecía funcionar bien. Estoy seguro de que los estudiantes estaban casi tan frustrados como yo. Por suerte, nadie vino a observar mis clases durante esos primeros días y semanas difíciles.
Entonces, un día, vi a Leland Andersen entrar a mi clase justo antes de que empezara. Era el encargado de la oficina central de la formación docente y la evaluación de los futuros profesores. Sin duda, me sentí en condiciones de actuar.
Tenía preparada una clase típica, pero de repente sentí la necesidad de dejar el plan de la lección. Se me ocurrieron ideas para una clase interactiva sobre los diversos testigos de la resurrección de Jesús, con un formato similar al de un tribunal. Me sentí liberado de la estructura que había planeado para el día. Los estudiantes participaron bien y pude inyectar espontaneidad y entusiasmo a la enseñanza. Por primera vez sentí que habíamos tenido una buena clase. El hermano Andersen también parecía sentir que había ido bien. O bien estaba tan impresionado que nunca sintió la necesidad de volver a visitarme, o bien sabía que ya me habían ofrecido un contrato y sentía que no podía hacer nada al respecto. Nunca tuvimos un día tan bien en todo el tiempo que hice prácticas docentes. Estaré eternamente agradecido a un Padre Celestial amoroso que intervino y me ayudó a alcanzar un nivel que nunca había alcanzado por mi cuenta, en el único día de mis prácticas docentes en el que realmente importaba.
Una aguja genealógica en un pajar
Mientras estudiaba en BYU, un día fui a la biblioteca genealógica de la Iglesia en Salt Lake City. No sabía prácticamente nada sobre historia familiar, la biblioteca, qué buscar ni cómo buscarla. Casi al azar, saqué un microfilm de un archivador con registros de la ubicación y la época de mis antepasados Hunt, quienes vivieron a finales del siglo XVIII en Enstone, Oxfordshire, Inglaterra. Al revisarlo en el lector, milagrosamente y casi de inmediato encontré un registro de sucesión de mi antepasado, Robert Hunt. Enumeraba a varios hijos que desconocía y por quienes se podía realizar la obra del templo. Sentí que el Señor intentaba animar a un novato en historia familiar al darle mucho más éxito del que merecía con mucho menos esfuerzo del que normalmente habría sido necesario.
Atropellando a nuestra segunda hija, dos veces
Nuestra segunda hija, Susan, trabajó arduamente con sus ángeles guardianes durante sus primeros años. De bebé, se cayó de su portabebés desde lo alto del escritorio de un estudiante al suelo en BYU. Más tarde, cayó de cabeza por el borde de una escalera de metro y medio que conducía a nuestro apartamento en el sótano de Provo. Bajó dos veces un largo tramo de escaleras en su caballo de juguete con ruedas en nuestro apartamento en Hayward, California. Metió la llave en un enchufe. Bebió aceite 3 en 1. Casi se ahoga en una zanja en Provo. Dos días antes de ingresar al Centro de Capacitación Misional, sobrevivió a un accidente automovilístico frontal. Pero ninguna de sus situaciones de riesgo fue más dramática que la que le ocurrió cuando tenía quince meses, justo después de mudarnos a un nuevo apartamento en Hayward.
Citaré el relato de Virginia: “El lunes por la mañana, Don llevó nuestro coche (una camioneta Rambler) a un taller para que le arreglaran los frenos y luego caminó a casa. Por la tarde, el empleado del taller nos entregó el coche. Don estaba abajo, en el estacionamiento, jugando con Ginette y Susan. El empleado dejó el coche en el estacionamiento, pero no lo colocó en un lugar. Así que, cuando el empleado se fue, Don procedió a estacionar el coche en un lugar. Supuso que Susan estaba con un grupo de niños jugando cerca del edificio de apartamentos. Al retroceder, se dio cuenta de que había pasado por encima de algo, que supuso que era un bordillo, así que procedió a avanzar de nuevo. Entonces dijo que tuvo un presentimiento terrible de que no era un bordillo. Salió del coche, rodeó la parte trasera y encontró a Susan tirada allí con una huella de neumático sobre su cuerpo, donde el coche había pasado no solo una, sino dos veces en diagonal, desde su hombro derecho hasta su pierna izquierda y luego por su pierna izquierda. El neumático del coche apenas rozó su cabeza.
Don recogió a Susan y la llevó arriba. En cuanto vi su rostro, supe que algo andaba muy mal, pues estaba pálido como una sábana. Ya teníamos el nombre y la dirección del Dr. HC Crockett, un médico SUD de Hayward, así que fuimos inmediatamente a su consultorio. Mientras Don conducía, yo llevaba a Susan en brazos y rezamos todo el camino hasta la consulta. En cuanto llegamos, Don se llevó a Susan y yo me quedé en el coche con las otras dos chicas. Don bendijo a Susan mientras esperaba a que el médico entrara en la habitación. Después de examinarla cuidadosamente, el médico se volvió hacia Don y le dijo: «Tú estás peor que ella». No tenía huesos rotos ni lesiones internas, aunque las llantas del auto le rasparon la piel de la espalda y la pierna. El médico la vendó y la llevamos a casa para atenderla. No pudo caminar durante unos días y, durante un año después, gritaba cada vez que un auto se paraba cerca de ella. Pero, por lo que sabemos, no le quedaron cicatrices permanentes, ni físicas ni emocionales, como resultado de esta experiencia traumática.
Me sentí profundamente agradecido de que el Señor estuviera cuidando a Susan, incluso cuando yo no lo estaba.
¿Debo recoger cerezas o estudiar?
Durante nuestros primeros años de matrimonio y empleo en el Sistema Educativo de la Iglesia, regresábamos a BYU prácticamente todos los veranos para continuar mi maestría. En 1968 o 1970, estando allí, el barrio al que asistíamos me pidió, casi a última hora, que ayudara a recoger cerezas al día siguiente en la granja de bienestar de la estaca. Tenía un examen importante al día siguiente en una de mis clases, para el cual me sentía terriblemente mal preparado. Pero recordando nuestra experiencia anterior con el pago del diezmo cuando realmente no podíamos permitírnoslo, respondí al llamado. Me dije a mí mismo que, en cualquier caso, estaba tan mal preparado que si pasaba todo el día estudiando, tendría pocas posibilidades de aprobar el examen. Pero, sorprendentemente, resultó que el examen solo hacía preguntas sobre las pocas cosas que realmente había estudiado, y obtuve una calificación muy satisfactoria y un nuevo recordatorio de las bendiciones que vienen cuando ponemos al Señor en primer lugar.
Bendiciones asociadas con la conducción de coches antiguos
En la época en que solo podíamos permitirnos coches viejos, tuvimos varios pequeños milagros. En el verano de 1969, condujimos de California a Idaho para ver a nuestras familias y continuamos hasta el Parque Nacional de Yellowstone. De regreso a casa, notamos que los frenos empeoraban cada vez más. Pero siguieron haciendo lo mínimo necesario hasta que llegamos justo frente a nuestro apartamento, ¡y fallaron por completo!
En otra ocasión, hicimos un viaje largo con nuestra pequeña camioneta Rambler roja, que incluía carreteras de montaña, sin darnos cuenta de ningún problema mecánico. Pero al regresar a nuestra casa en Newark, California, ¡la rueda delantera derecha se desprendió por completo en una señal de stop, a pocas cuadras de casa!
Una mañana de finales de 1971, era evidente que la batería de nuestro coche estaba a punto de agotarse. De alguna manera, había conseguido arrancar el coche esa mañana, pero era evidente que no podía confiar en que volviera a arrancar a menos que consiguiera una batería nueva. Parecía que apenas tendría tiempo de pasar por la tienda Grand Auto de camino a mi clase de instituto de las 11:00 a. m. Si me atendían rápido, podría llegar a tiempo a clase. Pero en una intersección camino a la tienda, el motor del coche se apagó. No iba a volver a arrancar sin ayuda. Parecía que tendría que perderme la clase ese día. Pero un miembro del barrio estaba justo detrás de mí y estuvo más que encantado de empujarme para que el coche volviera a arrancar. Conseguí que me atendieran rápidamente en Grand Auto. Instalaron la batería nueva justo a tiempo para que llegara a clase.
En diciembre de 1973, Virginia conducía nuestra furgoneta Volkswagen temprano por la mañana cuesta arriba en las montañas cerca de Tahoe, con el sol dándole en los ojos y los demás dormidos. De repente, me desperté justo a tiempo para preguntar: "¿Ves esa camioneta, verdad?". ¡No la había visto! Con el sol dándole en los ojos, no se dio cuenta de que estaba a punto de chocar por detrás a un camión grande que subía la colina a solo unos ocho kilómetros por hora.
En junio de 1974, íbamos en coche de California a Provo para la escuela de verano con un bebé recién nacido. Para que el viaje fuera más cómodo para todos, habíamos comprado una vieja camioneta color cobre, que habíamos convertido en caravana. Era divertido viajar en ella, pero estaba tan vieja y desgastada que un mecánico me dijo que no teníamos derecho a recorrer el país en algo así.
El viaje comenzó sin incidentes, pero al acercarnos a Winnemucca, Nevada, notamos que la batería no cargaba y que las luces se estaban apagando. Al llegar a un área de descanso para pasar la noche, nos alegramos de que hubiera otros viajeros cerca que pudieran ayudarnos a empezar por la mañana. Efectivamente, tuvimos que pedirle a alguien que nos recargara la batería al día siguiente. Pero llegamos a Winnemucca sin mayores problemas.
En Winnemucca buscamos a alguien que pudiera trabajar en el generador, pero no pudimos encontrar a nadie que pudiera llegar antes de las 11:00 a.m. Eran solo las 8:00. Odiamos tener que quedarnos sentados tanto tiempo y nos preguntamos si podríamos llegar al siguiente pueblo y tener mejor suerte. Notamos que la bocina estaba funcionando ahora, lo que no había estado antes. Supusimos que tal vez el generador estaba funcionando lo suficiente como para cargar la batería un poco cuando las luces delanteras no estaban encendidas, a pesar de que se había descargado la noche anterior. Decidimos seguir conduciendo al menos hasta que la bocina comenzara a debilitarse nuevamente. Pensamos que si podíamos llegar a Burley, Idaho, y dejar a Virginia y a los niños en casa de sus padres, podría arreglar o reemplazar el generador sin que la familia tuviera que estar encerrada en el auto.
En fin, todo iba bien hasta que nos topamos con una carretera en obras a unos 19 kilómetros al oeste de Elko. Tuvimos que parar detrás de una hilera de coches que subían cuesta arriba, ya que solo había espacio para una hilera a la vez para pasar la obra. Cuando intentamos acelerar para seguir la hilera de coches cuesta arriba, el coche se paró y la batería estaba demasiado baja para arrancar. Tuvimos que hacer señas a los demás vehículos para que nos adelantaran. Cuando no hubo peligro, intentamos bajar la colina marcha atrás y arrancar así, pero no funcionó. Milagrosamente, encontramos un mecánico en la obra dispuesto a remolcarnos y echarnos una mano para volver a arrancar. Nos aseguró que simplemente arrancar la batería no serviría de nada si la batería estaba totalmente descargada por un generador defectuoso, así que cargó la batería con un cargador que tenía en su camioneta y nos aseguró que podríamos llegar a Elko. (¿Qué probabilidades había de que nos averiáramos justo al lado de la única persona en la carretera que podía cargar la batería?)
Entonces descubrimos un segundo problema: la bomba de gasolina no funcionaba bien. No podíamos arrancar el coche ni siquiera con la batería cargada sin tener que echar gasolina al carburador varias veces. Finalmente llegamos a Elko y decidimos que habíamos aprendido la lección sobre posponer las reparaciones necesarias. Pero descubrimos que los mecánicos de Elko estaban incluso más ocupados que los de Winnemucca. Después de perder el tiempo un par de veces y recibir ayuda en otras gasolineras, finalmente llegamos a una gasolinera donde creían que podrían atendernos esa misma tarde. Mientras los esperábamos, caminé por toda la ciudad buscando a alguien que pudiera ayudarnos antes, pero la mayoría dijo que estaban completamente ocupados, entre uno y tres días. A medida que avanzaba la tarde, parecía cada vez más probable que ni siquiera la gasolinera donde estábamos aparcados pudiera atendernos ese día, y que estaríamos condenados a esperar allí toda la noche.
Luego, en el extremo este de Elko, llegué a una gran tienda Penney's, con taller mecánico incluido. No tenía muchas esperanzas de que pudieran ayudarnos, pero pensé que no estaría mal preguntar. Y para colmo, tenían un generador, pero no sabían si tendrían tiempo de instalarlo. Me dijeron que volviera a llamar en 15 minutos, cuando el mecánico regresaría y podría avisarnos. Cuando volví a llamar, me dijeron que podían llevarnos en ese mismo momento. Resultó que estaban dispuestos a remolcarnos hasta su tienda gratis y nos reemplazaron tanto el generador como la bomba de gasolina, trabajando una hora extra para hacerlo, y nos cobraron solo $68 por todo. La mano de obra total fue de solo $18, por unas dos horas y media o tres horas de trabajo. Todos allí parecían muy dispuestos a ayudar. Era un verdadero contraste con la actitud que habíamos encontrado en todos los demás lugares. Por un tiempo, parecía que no podrían encontrar una bomba de gasolina para nosotros. El primer informe que recibieron del concesionario Ford fue que ya nadie fabricaba bombas de combustible para ese motor. Afortunadamente, resultó ser un error. Finalmente, encontraron una bomba que funcionaba, con algunas modificaciones, y nos marchamos sobre las 6:00 p. m. Penney's se ganó nuestra eterna gratitud.
En otra ocasión, conduciendo de Utah a Idaho, tuvimos problemas con el radiador de la misma autocaravana. Pero con la ayuda de pegamento epoxi, cinta adhesiva, agua del tanque de almacenamiento de la autocaravana y, sin duda, un par de ángeles guardianes, llegamos sanos y salvos a nuestro destino.
Me quedé fuera de mi oficina
Instituto Hayward de Religión
Una tarde de diciembre de 1970, llevé a mis cuatro hijas pequeñas (de 6, 4, 3 y 2 años) al Instituto de Religión Hayward. De alguna manera, me quedé encerrada fuera de mi oficina y de la secretaría, con las llaves (incluidas las del coche) dentro. Los únicos teléfonos también estaban dentro de las oficinas.
Sin que yo lo supiera, las chicas se retiraron a un rincón del edificio y oraron para que de alguna manera pudiera entrar a las oficinas. Casi inmediatamente después de su oración, se me ocurrió que quizás podría abrir las ventanas corredizas de la secretaría, sin romperlas, y abrir la puerta. Funcionó. Seguía sin tener acceso a mis llaves, que estaban dentro de mi oficina contigua, cerrada con llave. Pero pude llamar a Virginia y pedirle que viniera en otro coche para llevarnos a casa. Mi secretaria pudo abrirme mi propia oficina al día siguiente para recoger las llaves. Estaba agradecida no solo de poder llegar a casa esa noche, sino también de que mis hijas hubieran recibido una respuesta tan clara a su oración.
Casi perdemos a nuestro primogénito
En abril y mayo de 1971, nuestro hijo de un año, David, sobrevivió por poco a un episodio casi mortal de neumonía por estafilococo. Él, al igual que sus hermanos, acababa de contraer varicela. Pero David continuó muy enfermo después. Nuestro médico intentó inicialmente asegurarnos que la fiebre y otros síntomas eran solo efectos residuales de la varicela. Ante la insistencia de Virginia en que debía ser algo más, el médico finalmente le recetó penicilina y nos dijo que David empezaría a mejorar en veinticuatro horas. No fue así, sino que siguió empeorando. Le di una bendición a David, pero reconocimos la necesidad de complementar nuestra fe con obras apropiadas, así que insistimos en llamar al consultorio hasta que finalmente accedió a verlo de nuevo.
Después de esperar un par de horas en el consultorio, por fin pudo atendernos. Le tomaron radiografías y descubrieron que uno de los pulmones de David estaba completamente colapsado y el otro estaba casi lleno de líquido. El Dr. Crockett dijo que no se había dado cuenta de que David estuviera en tan grave estado. Nos envió al hospital y llamó a un especialista, el Dr. James Miller, de la Facultad de Medicina de Stanford.
Virginia escribió: “Cuando la enfermera le tomó la temperatura a David en el hospital, era de 41 grados Celsius. Le quitaron la ropa y empezaron a intentar bajarle la temperatura con compresas de hielo. Llamaron a dos cirujanos torácicos de Oakland. Le insertaron tubos en el pecho para intentar drenar el líquido de sus pulmones. David estaba tan enfermo que simplemente se quedó allí tendido y, al parecer, ni siquiera nos reconoció. Le ataron las muñecas para que no se sacara los tubos, pero estaba demasiado enfermo para hacerlo. Don y yo finalmente nos fuimos a casa. Era el quinto cumpleaños de Susan , pero no celebramos mucho.
Esa noche, tarde, el médico nos llamó para darnos malas noticias. Dijo que la neumonía de David era estafilococo, una enfermedad que años antes era mortal en todos los casos. Explicó que simplemente habían desarrollado estaficilina, que a veces funcionaba y a veces no. Dijo que a veces la neumonía simplemente se adelantaba al tratamiento y que no podía asegurarnos que David se recuperara. Empezamos a ayunar todos los días por David: desayunaba y almorzaba a diario y cenaba por la noche. Las hermanas del pabellón Newark cuidaron de nuestras cuatro hijas para que yo pudiera quedarme con David en el hospital todos los días. Durante dos semanas, los médicos no estaban seguros de si David se recuperaría. Después de dos semanas, los cirujanos torácicos finalmente abrieron el tórax de David para intentar extraer el líquido de sus pulmones, ya que las tres trompas seguían obstruyéndose. Durante su hospitalización, David recibió más de 100 radiografías y más de 100 inyecciones de antibióticos. Finalmente, tras más de tres semanas hospitalizado, David se recuperó considerablemente y pudo regresar a casa. El Dr. Miller formaba parte del personal del Centro Médico Stanford y fue el médico que desarrolló la estaficilina. Desde entonces, se han desarrollado muchos antibióticos muy eficaces para tratar el estafilococo. El Dr. Miller nos contó posteriormente que David estaba a 24 horas de morir cuando finalmente fue hospitalizado.
Las experiencias espirituales asociadas con esto incluyeron:
- David pudo ser tratado por el mismo médico que había desarrollado la estaficilina y que probablemente sabía más sobre neumonía por estafilococo que cualquier otra persona en el país.
- David comenzó a recuperarse una vez que Virginia y yo llegamos al punto en que estábamos dispuestos a decirle al Señor: “Hágase tu voluntad” y aceptar la posibilidad, como Abraham tuvo que hacerlo, de perder a su único hijo.
- Obtendremos un mayor testimonio del poder del ayuno, la oración y las bendiciones del sacerdocio a lo largo de dos o tres semanas.
- Nuestra oración especial en la habitación de David en el hospital después de un par de semanas sin que diera señales de reconocernos. Al terminar la oración, lo miramos y lo vimos por primera vez saludándonos débilmente con una leve sonrisa. Por fin nos sentimos seguros de que todo iba a salir bien.
Me impulsaron a ver cómo estaba una hija desesperada
En junio de 1971, Virginia escribió: «Carina [nuestra tercera hija, que entonces tenía casi cuatro años] estaba llorando hace un momento, así que fui a ver qué le pasaba. Tenía una cuerda gruesa enrollada alrededor del cuello unas tres veces y se le había enredado tanto que no podía soltarla. Aún podía respirar lo suficiente para llorar, pero tenía la cara terriblemente roja de tenerla tan apretada. A veces me asusta cuando entro a ver a un niño por un simple llanto como este y descubro que realmente necesitaba ayuda cuando me doy cuenta de cuántas veces ignoro su llanto. Solo lloraba suavemente, y normalmente no iría de inmediato a ver a los niños cuando no parece más urgente».
Perdiendo a nuestro cuarto hijo
El 4 de julio de 1975, nuestro cuarto hijo, Barry Joseph, nació unos tres meses y medio antes de tiempo. Virginia había sufrido un desprendimiento de placenta y había estado en cama durante el mes anterior. Con otros ocho niños menores de diez años, era casi imposible para Virginia quedarse en cama y atender las necesidades de los demás, incluso con la ayuda que yo podía brindarles. En dos ocasiones, el bebé nonato se salvó gracias a las bendiciones del sacerdocio, cuando todo indicaba que debería haberse perdido. Al parecer, lo preservarían hasta que viviera, al menos brevemente, y tuviéramos la seguridad, en lugar de la mera esperanza, de que sería nuestro para siempre.
Cuando Barry finalmente nació, estaba demasiado inmaduro para sobrevivir mucho tiempo, y el personal del hospital inicialmente creyó que había nacido muerto. Aproximadamente una hora después, Virginia preguntó si les importaría pesar al feto, presuntamente muerto. Al hacerlo, descubrieron que respiraba. Como se trataba de un hospital en Provo, Utah, con un personal y una clientela predominantemente mormones, me preguntaron si quería ponerle un nombre a nuestro hijo y una bendición del sacerdocio, advirtiéndome que no habría forma de que sobreviviera a largo plazo. Agradecí poder hacerlo, con la ayuda de un interno. Las experiencias espirituales relacionadas con todo esto fueron tres:
- Fue casi un milagro que Barry viviera tanto tiempo dentro de Virginia para poder nacer con vida.
- Fue una bendición que se descubriera tardíamente que estaba vivo y que yo pudiera darle una bendición en el hospital.
- Finalmente, Virginia escribió: «Un par de días después del nacimiento y la muerte de Barry, tuve la abrumadora impresión de que había renunciado voluntariamente a su vida mortal para que yo pudiera cuidar de sus hermanos». Nos alegra saber que nos espera y esperamos conocerlo mejor en el futuro.
Dos experiencias con el presidente Spencer W. Kimball
El 3 de septiembre de 1976, en mi calidad de miembro del sumo consejo, fui invitado a asistir a una asamblea solemne de casi tres horas y media para líderes del sacerdocio en el Centro Interestatal adyacente al Templo de Oakland. El presidente Kimball y sus dos consejeros, así como otras autoridades generales, estuvieron presentes. La reunión en sí fue inolvidable. Pero también lo fue la experiencia previa, mientras caminaba cuesta arriba desde el estacionamiento inferior hacia la reunión. Al levantar la vista, a solo unos metros frente a mí se extendía toda la Primera Presidencia. Recuerdo que el presidente Kimball me saludó con la mano. Sentí una fuerte impresión de que allí caminaban los tres hombres más importantes de la tierra.
El 28 de marzo de 1979 (coincidentemente el cumpleaños del presidente Kimball), tuvimos el privilegio de escuchar al presidente de la Iglesia SUD Reorganizada, Wallace Smith. Una semana después, escuchamos al presidente Kimball en nuestra propia conferencia general. Sin duda, Wallace Smith era un buen cristiano. Pero el contraste entre su discurso y el del presidente Kimball fue marcado. El de Smith fue muy plano, sin fuerza ni fuerza espiritual. Habló principalmente de cuestiones políticas y sociales, expresando preocupación por la población, restando importancia a la teología y, en realidad, diciendo muy poco. Parecía incómodo e inseguro de sí mismo en su papel de "profeta". Frases como "Creo que hay esperanza...", "optimismo cauteloso..." y "No creo que Él haya [dado la espalda al mundo]" caracterizaron su presentación. Terminó sin expresar su testimonio y sin siquiera un "amén". Se mostró completamente indeciso en temas como la restauración y la edificación de Sión.
En contraste, fue muy reconfortante escuchar al presidente Spencer W. Kimball decir el sábado: «Esta es la palabra de Dios, que supera todas las demás opiniones». Pudimos comprender el significado de las Escrituras cuando afirmaron que el Salvador habló con autoridad, y no como los escribas. Aprendimos que Su profeta habló de la misma manera.
Impresiones en Tierra Santa
En junio de 1977, Virginia y yo tuvimos el privilegio de viajar a Tierra Santa durante tres semanas con un grupo del Sistema Educativo de la Iglesia. Fue una experiencia magnífica, pero posiblemente incluso mejor en la planificación y el recuerdo que en la presencia física. Aunque estábamos en la tierra donde el Salvador pasó su ministerio terrenal, tuve la impresión, como estaba escrito en la puerta de la Tumba del Jardín, de que «Él no está aquí». Me alegró recordar que lo habían visto en Nueva York y en Salt Lake City desde su última visita a Israel. Más tarde reflexioné sobre la mayor cercanía al Salvador al leer el Nuevo Testamento que al estar geográficamente en el mismo lugar donde Él había estado.
Conclusión
Estas no fueron, sin duda, las únicas experiencias espirituales que tuvimos a lo largo de veinte años. Hubo muchos otros casos menos documentados y quizás menos espectaculares de protección divina, de pequeños milagros que ayudaron a que las cosas salieran bien y de inspiraciones que resultaron en bendiciones muy apreciadas. Lamentamos no haber registrado algunos de ellos con más detalle para poder compartirlos ahora. Pero espero que lo anterior sirva al menos para ilustrar nuestro testimonio de que Dios sigue siendo un Dios de milagros hoy, que ama a sus hijos y está dispuesto a bendecirlos en momentos de gran necesidad. Incluso en momentos de menor necesidad, su ayuda ha sido muy apreciada. La tercera parte de esta serie, que detalla experiencias posteriores, se publicará próximamente.
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