Señales a lo largo de la carretera, Parte 3, 1982-1996
Señales a lo largo de la carretera, Parte 3, 1982-1996
Para que las señales de tráfico nos guíen a un lugar específico, no tienen que ser enormes. Pero sí deben ser lo suficientemente frecuentes como para asegurarnos de que seguimos en el camino correcto o para indicarnos cuándo girar. De igual manera, las señales que el Señor prometió que seguirían a quienes creen rara vez son espectaculares. Pero pueden ser constantes si las buscamos. Esta es la tercera entrega prometida de mi serie, que detalla ejemplos selectos de intervención divina que hemos visto en nuestro camino.
Ángeles del Automóvil
Vimos muchos casos de ayuda divina en viajes largos por el país, así como en viajes cortos por la ciudad, cuando surgían problemas mecánicos. Casi invariablemente, recibíamos bendiciones de alguna de las siguientes maneras:
Podíamos solucionar el problema nosotros mismos y seguir nuestro camino. A veces, un problema aparente incluso se resolvía solo sin necesidad de atención especial. Un problema con el embrague de mi motocicleta parecía responder mejor a la oración que a mis intentos de hacer de mecánico.
Cuando teníamos una avería, o amenazaba con tenerla, solía ser muy cerca de una salida de la autopista, donde un mecánico estaría disponible para ayudarnos.
Los talleres podían realizar las reparaciones necesarias antes de lo previsto, lo que nos permitía cumplir con las citas programadas.
Sentíamos la necesidad de mirar el indicador de gasolina justo antes de la última oportunidad para repostar o de salir de la autopista justo a tiempo para llegar a nuestro destino sin tener que dar marcha atrás.
Nos dábamos cuenta de un problema, como una rueda de remolque muy desgastada, mientras estábamos parados en una gasolinera donde podíamos cambiarla fácilmente, en lugar de que se reventara en la carretera y tuvieran que cambiarla allí.
Alguien con conocimientos de mecánica se detenía a ayudarnos, incluso pasando por alto a otros con necesidades similares, indicando que no había tenido la intención de parar, pero que de alguna manera sentía la necesidad de hacerlo. Se volvió tan predecible que una vez, cuando le sucedió a mi esposa y a mis hijos, una de nuestras hijas pequeñas le preguntó a Virginia: "¿Has estado orando de nuevo?".
El Monte Whitney y otras aventuras Scouts
1982: Un viaje de mochila de ochenta kilómetros como jefe scout, guiando a mis scouts a la cima del Monte Whitney de 4495 metros, el más alto de los cuarenta y ocho estados inferiores, me brindó la oportunidad de ver varias tiernas misericordias, entre ellas:
• Ser capaz de superar los desafíos de un radiador sobrecalentado y un alternador averiado en el camino hacia el comienzo del sendero.
• Ser capaz de convencer a un scout con ampollas importantes en los pies después de dos o tres días de que sería posible para él continuar el viaje y poco práctico tratar de enviar a alguien con él de regreso al auto para esperar allí durante varios días.
• Contar con un líder adulto fortalecido para llevar la mochila de un segundo líder, además de la suya propia, durante muchos kilómetros, cuando ese segundo líder se enfermaba.
• Estar protegido de lesiones graves a pesar de tener que cruzar un campo de nieve en pendiente, con una caída pronunciada debajo. Además, poder agarrarme a la protuberancia de una roca cuando resbalé en un sendero fangoso y me deslicé hacia el borde.
• Superar los desafíos de la nieve, la lluvia y el granizo, con la falta de oxígeno propia de esa altitud.
• Que mis hijos de diez y doce años puedan completar todo el viaje sin problemas ni quejas.
• Poder sacar nuestra camioneta nuevamente al final del viaje, después de encontrarnos con que un deslizamiento de tierra había cubierto la carretera.
1984: Un par de años después, llevamos a un grupo similar de exploradores a recorrer 120 kilómetros por la naturaleza del Parque Nacional de Yellowstone. De nuevo, sentimos una mano protectora en al menos un par de ocasiones:
Dos osos pardos se acercaron mucho a nuestro campamento el último día de nuestra estancia en una zona. Una semana después, otro campista fue atacado y asesinado por un oso pardo en ese mismo lugar mientras dormía.
Un par de días después, en el mismo viaje, nos encontramos con un cachorro de oso pardo en el sendero. Sabíamos que donde había cachorros casi seguro que habría una madre osa, que no vería con buenos ojos ninguna amenaza para su cría. Todos dimos media vuelta, nos aflojamos las mochilas y nos preparamos para trepar a los árboles. Desde entonces he aprendido que trepar a los árboles podría no haber servido de nada, incluso si hubiéramos logrado trepar a uno. Nos sentimos aliviados de poder retirarnos rápida y silenciosamente sin siquiera ver a la madre osa.
Sentirse inspirado al comprar una casa nueva en Atenas, Georgia
Después de diecisiete años en California, el Sistema Educativo de la Iglesia nos pidió que aceptáramos un traslado a Athens, Georgia, donde dirigiría el Instituto de Religión, junto a la Universidad de Georgia, y supervisaría a los profesores voluntarios de seminario e instituto en las estacas cercanas. A finales de junio, volamos a Athens para buscar vivienda. Tras un día buscando, con la ayuda de un agente inmobiliario recomendado, estábamos indecisos. O, mejor dicho, Virginia y yo teníamos opiniones diferentes sobre cuál de las opciones que habíamos visto ese día sería la mejor, si alguna. Sin embargo, me desperté en mitad de la noche, enumeré los pros y los contras de cada una, y tuve la firme convicción de que un lugar en Robin Road 135 era el lugar adecuado. Esa había sido la preferencia de Virginia desde el principio, pero yo no la tenía en mi lista. Al día siguiente, el agente se quedó perplejo de que nos hubiéramos decidido tan rápido, pero ambos estábamos unidos en que el Señor nos había guiado al hogar que necesitábamos. Resultó ser un hogar maravilloso para nosotros y nuestra familia durante los siguientes doce años. Nos sentimos agradecidos de que nos recordaran nuevamente que el Señor puede brindar ayuda incluso en asuntos aparentemente temporales.
Milagros en México
Con la sensación de que el sur de México y Guatemala eran el escenario probable de gran parte del Libro de Mormón, queríamos que nuestra familia conociera esas tierras. Por ello, en 1985, llevamos a mis padres y a dos de nuestras hijas mayores a un viaje por cuenta propia. El verano siguiente, llevé a otros cinco de nuestros hijos y a dos de sus amigos a México. En 1988, llevamos a los ocho menores a México y a Guatemala. En las tres ocasiones, nos sentimos bendecidos con una ayuda divina excepcional. Los siguientes relatos son ilustrativos, no exhaustivos.
• 1985: De camino en autobús a Panajachel (Lago de Atitlán), Guatemala, desde Quetzaltenango, nos quedamos consternados cuando nuestro conductor nos dejó en la oscuridad de la madrugada en una intersección rural desierta a varios kilómetros de nuestro destino. Empezaba a llover, pero nos refugiamos en unos quioscos vacíos mientras esperábamos a que amaneciera. Descubrimos que otro autobús, procedente de otra dirección, pasaría por allí en breve para llevarnos hasta el pueblo.
• 1985: Al regresar a Nuevo Laredo, México, después de tres semanas de viaje, descubrimos que nuestra camioneta ya no estaba frente a la estación de tren donde la habíamos dejado. Milagrosamente, pudimos recuperarla. Primero, nuestra fe se puso a prueba durante la noche mientras reservábamos un motel y pensábamos en nuestro próximo paso. Pero por la mañana, la policía llamó para decirnos que habían encontrado la camioneta y que podíamos recogerla. Estaba un poco deteriorada, pero aún podíamos conducirla. Llevábamos el dinero justo para convencer a los agentes de que nos la entregaran, y agradecidos, llegamos a casa en Georgia sin más incidentes.
• 1986: A un amigo de nuestros hijos le robaron la billetera en el metro de Ciudad de México. Solo perdió veintiún dólares en efectivo, pero también perdió su tarjeta de turista. Después de eso, hubo cinco ocasiones en las que los oficiales subieron a nuestros autobuses para revisar los documentos de todos. En cada ocasión, simplemente les entregué un fajo de papeles, y nunca se molestaron en contar narices ni documentos, así que nunca tuvimos problemas por el permiso perdido.
• 1986: La mayor aventura en la Ciudad de México (una ciudad de casi 25,000,000 de habitantes) fue perder a todos los niños en el metro, excepto a Ricky, nuestro hijo de 9 años. Los trenes iban tan llenos que decidimos que no podíamos subir todos al mismo vagón a la vez, así que nos dispersamos por el andén y acordamos encontrarnos en una parada designada. Tras un primer intento fallido, logré empujar a Ricky al segundo tren y seguirlo. Fue igual de difícil sacarlo entre la multitud de nuestra parada, pero lo logramos. Buscamos durante cuarenta y cinco minutos antes de encontrar al resto del grupo. Resultó que Regina había subido al primer tren y los demás al tercero, pero todos nos esperaron dentro de la estación a mí y a Ricky, mientras que la multitud prácticamente nos había empujado a Ricky y a mí escaleras arriba y afuera con ellos, donde buscábamos al resto del grupo. Nos sentimos muy aliviados cuando por fin estuvimos todos reunidos.
• 1988: En nuestro viaje a México y Centroamérica con nuestros hijos, llegamos de noche a Ciudad de Belice sin reserva de hotel. Teníamos una recomendación en una guía turística, pero evidentemente el lugar ya no estaba en funcionamiento. ¡Debimos de ofrecer un espectáculo interesante con los diez con nuestras maletas caminando por las calles! Pero finalmente encontramos alojamiento, además de comida barata y bien ubicada. Tuvimos muchas experiencias similares, incluyendo la de uno de nuestros hijos pequeños, que tuvo que esperar varias horas más de lo previsto para ir al baño, ya que el autobús en el que íbamos no tenía baños.
Hijo bendecido en la batalla
Nuestro hijo David se alistó en el ejército al cumplir 19 años para ganar dinero para su misión, al no haber encontrado nada suficientemente lucrativo en casa. Estando allí, se vio inesperadamente envuelto en la primera Guerra del Golfo como conductor de un vehículo de apoyo de fuego. El personal de apoyo de fuego debía estar al frente en una invasión, solicitando fuego de artillería sobre las posiciones enemigas. David y un par de docenas de vehículos más debían liderar a toda la Primera División Blindada. La guerra resultó ser breve, con comparativamente pocas bajas en el bando estadounidense. Pero antes del comienzo de la guerra, se predijo que sería un conflicto sangriento. Era una perspectiva desalentadora para un joven y para sus padres, quienes lo habían visto milagrosamente preservado con solo un año de neumonía por estafilococos, y que esperaban que su ángel de la guarda aún estuviera de guardia.
El primer milagro, para nosotros, fue que David se sintiera tranquilo y espiritualmente preparado para lo que sucediera. Había estado leyendo las Escrituras, orando, y con razón sentía que su vida estaba en orden. Estábamos agradecidos por la paz que sentía, que bien pudo haber sido mayor que la nuestra. Recuerdo que, justo cuando la guerra acababa de estallar, se me hizo un nudo en la garganta en la iglesia mientras cantábamos la cuarta estrofa de "Venid, venid, santos": "¡Y si morimos, antes de terminar nuestro viaje, feliz día! Todo está bien".
Pasaron algunos días antes de que supiéramos que David y la mayor parte de su compañía habían salido ilesos. Su experiencia más graciosa, aunque en aquel momento estoy seguro de que fue un poco desconcertante, fue que se le estropeara la transmisión a su vehículo blindado apenas un par de kilómetros antes de su primer encuentro. Tras quedarse un rato en un punto desconocido de Irak, preguntándose qué pasaría después, llegaron unos mecánicos en un tanque, ¡y David acabó siendo remolcado a la batalla por un tanque M1A1! Dice que el calor del escape del tanque convertía su vehículo en una sauna, pero que si abrían las escotillas se emborrachaban con el barro que el tanque levantaba delante de ellos.
Durante el primer o segundo día no tuvieron mucha acción, salvo para recibir a algunos prisioneros de guerra iraquíes agradecidos, muy contentos de poder comer y beber. El 27 de febrero, libraron una batalla que duró todo el día contra una de las divisiones de élite de la Guardia Republicana. David comenta que fue relativamente desigual, aunque recibieron algo de fuego de artillería. Dice que si su cámara no se hubiera estropeado, podría haber sacado fotos estupendas. Estuvo oscuro la mayor parte del tiempo, tanto por el cielo nublado y la lluvia como por los incendios de petróleo, pero dice que el cielo estaba casi constantemente iluminado por la munición que explotaba, principalmente de nuestro lado. Comenta que un proyectil cayó a unos 50 metros de su vehículo, pero no explotó. El más cercano, que sí explotó, cayó a unos 100 metros de él. Dice que solo perdieron a un hombre de toda su brigada, lo que considera un milagro, aunque algunos otros resultaron heridos, incluido un compañero que jugaba en el equipo de fútbol de David en Alemania. Un hombre perdió un pie tras pisar una bomba sin explotar en un búnker que David había explorado poco antes. (¡David decidió que quizá no quería tantos recuerdos después de todo!)
Estuvimos muy agradecidos por la protección de David. Igualmente agradecidos por la protección brindada a sus hermanos Danny y Ricky, y a nuestro yerno Sean, durante su posterior servicio en Irak y durante el posterior despliegue de David en Afganistán.
Llamado como presidente de estaca
En mayo de 1991, nuestra estaca se dividiría y se crearía una nueva Estaca Sugar Hill, Georgia. Intenté no ser presuntuoso, pero presentí con suficiente antelación que me llamarían, así que pensé con mucha anticipación en posibles consejeros. Esto resultó oportuno, ya que el élder Alexander Morrison me dio solo veinte minutos para recomendar consejeros una vez que me extendió el llamamiento para servir como presidente de la nueva estaca. Me sentí muy cómodo al decirle que Walter Mockett y George Wangemann debían ser los nuevos consejeros. Me sentí igualmente guiado al seleccionar rápidamente a un secretario, un secretario ejecutivo, un sumo consejo esquemático y líderes de las organizaciones auxiliares de la estaca, muchos de los cuales no conocía previamente, para que la nueva estaca pudiera comenzar a funcionar sin demora.
Aprovecho esta oportunidad para recordarle al lector la importancia de fotografiar todo lo que le gustaría recordar algún día. Me consterna descubrir que no tengo ni una sola foto de la presidencia de la Estaca Sugar Hill, y mucho menos del sumo consejo y otros líderes de la estaca. Con gusto cambiaría cien fotos de paisajes, ahora sin sentido, por una buena foto de eventos y personas más significativos.
Madre protegida
En julio de 1993, mi madre de setenta y siete años, Bernice Cazier, se salvó de sufrir lesiones graves en un accidente con una cultivadora de jardín. Escribió:
Acabo de tener un accidente con el cultivador. Intenté girarlo alrededor de una manguera que estaba enrollada al final del jardín. Estaba parado en medio de la manguera enrollada y no levanté el cultivador lo suficiente. La manguera se enganchó y rápidamente la succionó hacia las cuchillas del cultivador conmigo dentro. Me tiró al suelo, pero tuve la suficiente presencia de ánimo para agarrar la palanca de cambios y desengranarla al caer. Ambos pies estaban fuertemente enredados en la manguera y todo estaba en su lugar entre las cuchillas. Un segundo más y habría empezado a cortarme los pies. Grité llamando a Johnny. Vino, y tardó bastante en desenredarme. Me dejó mal en el tobillo izquierdo, donde me arrancó la piel y la carne. Todavía está ahí, pero se desprendió del hueso por el roce. El otro tobillo me duele bastante, pero no tengo nada roto. Todavía puedo caminar. Me he estado poniendo hielo y no me he puesto ungüento antibiótico, y espero que se cure bien. Me siento muy afortunado de que... No estoy peor herido. Por un momento imaginé ambos pies destrozados. Tendré más cuidado de ahora en adelante. Fácilmente podría haber sido mucho peor.
La cuarta parte de esta serie presentará experiencias, personales y vicarias, de nuestra misión de tres años a la Ciudad de México de 1996 a 1999.
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