¿Qué hacen en los templos de los Santos de los Últimos Días y por qué debería importarle?
¿Qué hacen en los templos de los Santos de los Últimos Días y por qué debería importarle?
Cuando La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construye un nuevo templo, es natural que nuestros amigos que no son Santos de los Últimos Días se pregunten qué hacemos allí. Se preguntan en qué se diferencia un templo de una capilla normal. Se preguntan por qué no pueden entrar al templo después de la jornada de puertas abiertas y la dedicación. Esta publicación les dará algunas respuestas básicas.
Templos en tiempos bíblicos
El templo era el centro de adoración en el antiguo Israel. Cuando Moisés salió de Egipto, Dios le ordenó construir un templo portátil, conocido como el tabernáculo.
Posteriormente, Salomón construyó una estructura permanente, utilizando los mejores materiales disponibles.
Tras la destrucción del templo por Babilonia en el año 587 a. C., Zorobabel lo restauró 70 años después. Herodes el Grande lo reconstruyó y amplió. En la época de Jesús, estaba bajo el control de un sacerdocio apóstata. Sin embargo, Jesús veneraba el templo como la casa de su Padre y se indignaba con quienes lo profanaban.
Como parte integral de la restauración del Evangelio, Dios mandó a José Smith construir un templo en Kirtland, Ohio. Prometió abundantes bendiciones, incluyendo una "investidura" de poder desde lo alto. Desde entonces, la Iglesia ha continuado construyendo templos donde las circunstancias lo permiten. Actualmente hay 159 templos en funcionamiento, 11 más en construcción y 19 anunciados, pero aún no iniciados.
A diferencia de las capillas tradicionales, donde los barrios o congregaciones locales celebran servicios religiosos semanales, los templos cierran los domingos. Suelen abrir de martes a sábado para ceremonias especiales y reuniones instructivas propias de la fe de los Santos de los Últimos Días.
Bautismos por los muertos
En el Nuevo Testamento, Pablo planteó una pregunta que ha desconcertado a generaciones de lectores de las Escrituras: «De lo contrario, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?» (1 Corintios 15:29).
Es evidente que los primeros cristianos realizaban bautismos vicarios en nombre de sus seres queridos fallecidos que no habían tenido esa oportunidad. Pablo claramente aceptaba la práctica y daba por sentado que sus lectores también lo hacían. Pero algunos de estos lectores parecen haber cuestionado si la fe cristiana realmente enseñaba una futura resurrección corporal. El punto de Pablo era que, si no hubiera resurrección, no tendría sentido dedicar tiempo inútil a realizar bautismos en nombre de los muertos.
Pero aunque el bautismo por los muertos era una práctica esencial en el cristianismo primitivo, posteriormente se abandonó. En la década de 1840, Dios instruyó a un profeta moderno, Joseph Smith, a reanudar la práctica. Los primeros bautismos por los muertos se realizaron en el río Misisipi. Pero el Señor especificó que, una vez terminado el Templo de Nauvoo (Illinois), dichas ceremonias debían realizarse únicamente en templos dedicados. Los Santos de los Últimos Días dignos mayores de doce años están autorizados a entrar en los templos con ese propósito.
Los Santos de los Últimos Días, por supuesto, no están convirtiendo en mormones a la fuerza a aquellos por quienes se bautizan en el templo. Los difuntos están plenamente vivos en un mundo espiritual, donde tienen la oportunidad de que se les enseñe el Evangelio y de decidir por sí mismos si aceptan o no el bautismo que se realiza vicariamente por ellos. Pedro enseñó que mientras el cuerpo de Cristo estaba en la tumba, fue y predicó a los espíritus encarcelados, los cuales en otro tiempo fueron desobedientes... (1 Pedro 3:19-20). Además, enseñó que "por esta causa también se predicó el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios" (1 Pedro 4:6).
Historia familiar
Otra escritura bíblica que los Santos de los Últimos Días comprenden de manera única es el último pasaje del Antiguo Testamento. Allí, el profeta Malaquías cita la promesa de Dios: «He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día grande y terrible del Señor. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición» (Malaquías 4:5-6). Durante siglos, los judíos observantes han dejado una silla vacía en sus cenas de Pascua esperando la aparición literal de Elías.
José Smith testificó que Elías el Profeta efectivamente vino el día de Pascua, el 3 de abril de 1836, al Templo de Kirtland. En cumplimiento de la antigua profecía de Malaquías, otorgó a José y a Oliver las llaves para volver el corazón de los hijos hacia sus padres (antepasados). Les confirió autoridad divina para efectuar ordenanzas esenciales del templo en beneficio de quienes lo habían precedido.
Esto parece haber estado acompañado de un sentimiento mundial de urgencia por mantener registros y descubrir los que ya existían. El año después de la llegada de Elías, Gran Bretaña instituyó el registro civil de nacimientos, matrimonios y defunciones. Esto ha facilitado enormemente la investigación de la historia familiar desde entonces. Las sociedades genealógicas han proliferado y se han dedicado grandes esfuerzos a preservar, fotocopiar y digitalizar los registros mundiales. Se dice que la historia familiar es el segundo pasatiempo más popular en Estados Unidos, solo superado por la televisión.
Pero para los Santos de los Últimos Días, la historia familiar es mucho más que un pasatiempo. La consideran una obligación divina y una fuente de gran satisfacción personal poder encontrar detalles de la vida de sus familias ancestrales y realizar bautismos en el templo y otras ordenanzas sagradas en su nombre.
Para apoyar la historia familiar y la obra del templo, la Iglesia ha establecido FamilySearch, la organización genealógica más grande del mundo. Su sitio web afiliado, www.familysearch.org , recibió más de 134 millones de visitas en 2017. Ofrece acceso gratuito a cientos de millones de registros digitalizados. Además de la mundialmente famosa Biblioteca de Historia Familiar en Salt Lake City, la Iglesia también mantiene más de 5000 bibliotecas sucursales en unos 130 países de todo el mundo.
La investidura del templo
Otra ordenanza (ceremonia) que se realiza en los templos tanto por los vivos como (vicariamente) por los muertos se llama "investidura". Cuando recibí mi propia investidura del templo hace años, me dijeron muy poco sobre qué esperar. Nunca había visto una imagen del interior de un templo. Ni siquiera sabía que era apropiado exhibirlas. Erróneamente pensé que a nadie se le permitía decirme nada sobre la investidura antes de entrar al templo. Desde entonces he descubierto que hay mucho que se puede y se debe decir con antelación.
Es cierto que hay ciertos detalles de la ceremonia de los que no hablamos fuera del templo, porque se nos ha instruido a no hacerlo. Probablemente es para preservar la santidad de la experiencia, así como para demostrar nuestra obediencia a un mandamiento divino. Boyd K. Packer explicó: «Las ordenanzas y ceremonias del templo son sencillas. Son hermosas. Son sagradas. Se mantienen confidenciales para que no se divulguen a quienes no estén preparados».
Podemos explicar que la investidura no es una sola ceremonia, sino una serie de instrucciones y ceremonias que duran aproximadamente dos horas. Los participantes visten ropa blanca, símbolo de pureza, unidad e igualdad.
James T. Talmage, en su clásico libro La Casa del Señor , explicó:
La investidura del templo… incluye una recitación de los acontecimientos más prominentes del período creativo, la condición de nuestros primeros padres en el Jardín del Edén, su desobediencia y consiguiente expulsión de esa morada dichosa, su condición en el mundo solitario y lúgubre cuando fueron condenados a vivir de trabajo y sudor, el plan de redención por el cual la gran transgresión puede ser expiada, el período de la gran apostasía, la restauración del Evangelio con todos sus antiguos poderes y privilegios, la condición absoluta e indispensable de la pureza personal y la devoción a lo recto en la vida presente, y un estricto cumplimiento de los requisitos del Evangelio.…
Las ordenanzas de la investidura incorporan ciertas obligaciones por parte del individuo, como el pacto y la promesa de observar la ley de estricta virtud y castidad, ser caritativo, benevolente, tolerante y puro; dedicar talento y recursos materiales a la propagación de la verdad…; mantener la devoción a la causa de la verdad; y esforzarse por todos los medios por contribuir a la gran preparación para que la tierra esté lista para recibir a su Rey, el Señor Jesucristo. Al hacer cada pacto y asumir cada obligación, se pronuncia una bendición prometida, sujeta al fiel cumplimiento de las condiciones.
Estas instrucciones y ceremonias se imparten en hermosas salas de instrucción como la que se muestra a continuación:
Al concluir la ceremonia de investidura, los participantes son conducidos a la “sala celestial”, la habitación más hermosa del templo, con una decoración y una atmósfera destinadas a simbolizar la presencia misma de Dios.
Los Santos de los Últimos Días consideran la ceremonia de investidura como una ordenanza necesaria para la salvación eterna. En cierto sentido, podría compararse con una ceremonia de graduación. No tendría mucho sentido asistir a la escuela durante décadas y nunca graduarse.
De igual manera, los fieles Santos de los Últimos Días aspiran a recibir la investidura como un paso esencial en la vida. Los jóvenes, hombres y mujeres, suelen recibirla antes de partir al servicio misional de tiempo completo o antes de casarse. Los conversos adultos pueden recibirla un año después de su bautismo. Una vez que un miembro recibe la investidura, se le anima a regresar con frecuencia al templo para recibir la misma ordenanza vicariamente en nombre de sus familiares fallecidos, para quienes la investidura se considera tan vital como el bautismo.
¿Cualquiera puede entrar a un templo?
La respuesta corta es sí, siempre que cumplan con los requisitos de entrada. Los templos no son secretos, pero son sagrados. Antes de su dedicación, se celebra una jornada de puertas abiertas, durante la cual pueden entrar tanto miembros como no miembros. Pueden ver cada parte del templo y escuchar explicaciones sobre lo que se hace en cada una. Después de la dedicación, solo pueden entrar los miembros con una recomendación válida para el templo. Restricciones similares se aplicaban a los templos en la antigüedad. Ciertas partes del templo estaban restringidas solo a los judíos. Otras estaban restringidas solo a los hombres, y ciertas partes solo a los sacerdotes. Solo el sumo sacerdote podía entrar al Lugar Santísimo, y solo una vez al año.
El acceso a los templos actuales no está restringido por etnia ni género. Sin embargo, todos deben aprobar una entrevista de dignidad con su obispo local. Este les preguntará sobre su compromiso con la Iglesia y su observancia de los mandamientos fundamentales. Los mayores de doce años pueden recibir una recomendación de uso limitado para participar en bautismos por los muertos. Quienes participan en las ordenanzas de investidura o sellamiento, ya sea para sí mismos o para sus familiares fallecidos, suelen tener al menos dieciocho años. Una recomendación de uso limitado tiene una validez de un año. Una recomendación de uso general tiene una validez de dos años, tras lo cual se requerirá otra entrevista.
Matrimonios y sellamientos en el templo
Una segunda ordenanza vital que se realiza en los templos, tanto por los vivos como por los muertos, es la del matrimonio eterno. En el caso de quienes ya se habían casado, se efectúa un "sellamiento". Esto hace que el matrimonio sea válido no solo hasta la muerte, sino por toda la eternidad. Se entiende que los hijos nacidos de personas previamente selladas en el templo quedan automáticamente sellados a sus padres en una relación eterna. Quienes no nazcan de tales padres pueden sellarse a ellos en el templo, con sus padres presentes, si viven, o vicariamente si han fallecido.
Las salas de sellado tienen el siguiente aspecto:
A medida que mi esposa y yo nos acercamos a nuestro 55 ° aniversario de bodas, no puedo expresar lo mucho que significa saber que no estamos llegando al final de nuestro matrimonio, ¡recién estamos comenzando!
El templo como lugar de inspiración, consuelo y paz
Algunos se preguntarán por qué el Señor nos exige que sigamos volviendo al templo para efectuar ordenanzas por los demás. ¿De verdad tenemos que ser bautizados, investidos y sellados por cada familiar fallecido, uno por uno? ¿No podría el Señor haber ideado otra manera de salvar a los muertos?
Probablemente. El Señor, en su infinita sabiduría y misericordia, probablemente hubiera encontrado otra manera de salvar a los muertos. Pero estoy convencido de que no habría podido salvar a los vivos tan fácilmente sin los templos. Así como nuestros cuerpos físicos necesitan alimento constante, nuestros cuerpos espirituales necesitan regularmente lo que se encuentra con mayor facilidad en los templos.
En su época, Jesús se refirió al templo como una "casa de oración". Puede serlo para nosotros. Moisés subió a la cima del Sinaí y José Smith se adentró en una arboleda. De igual manera, podemos ir a un templo para escapar de la atmósfera y las preocupaciones del mundo. Allí podemos escuchar con mayor facilidad la voz divina que nos guía en nuestra vida.
El templo también nos brinda la oportunidad de recordar y reflexionar sobre quiénes somos, por qué estamos aquí y hacia dónde nos dirigimos. Al hacer convenios sagrados por los demás, podemos reflexionar sobre los mismos convenios que hicimos previamente por nosotros mismos.
El presidente Spencer W. Kimball, duodécimo presidente de la Iglesia, dijo una vez que la palabra más importante del diccionario podría ser "recordar". Cabe destacar que la palabra "recordar", en sus diversas formas, aparece 554 veces en las Escrituras. La palabra "olvidar" se encuentra 148 veces. Casi siempre, cuando las Escrituras hablan de alguien que olvida, está cometiendo transgresiones y enfrentando calamidades. Cuando "recuerdan", son felices. En la paz y la tranquilidad del templo, hay muchas oportunidades para meditar, reflexionar y recordar cosas de importancia eterna.
Un banquete espiritual
No todos, ni siquiera en la Iglesia, han llegado a considerar importante la asistencia al templo, ya sea para sí mismos o para los demás. Algunos que reconocen su importancia aún no admiten sentirse entusiasmados. Algunos se excusan diciendo que no tienen tiempo para asistir o que no saben cómo encontrar los nombres de sus familiares fallecidos. Algunos no quieren hacer los cambios necesarios para obtener una recomendación. Algunos aún no han aprendido que el Señor no es un padre caprichoso que intenta complicarnos la vida y hacernos la vida desagradable, sino un Padre amoroso que nos invita a disfrutar de una bendición maravillosa de forma recurrente.
Nos recuerda la parábola de la Gran Cena, narrada por Jesús. En ella, un hombre rico anunció un banquete suntuoso e invitó a sus invitados. Exigió a cada uno el compromiso de asistir. Prometió avisarles el día y la hora en que todo estuviera listo.
Por fin llegó el día. El hombre rico envió a sus sirvientes a avisar a los invitados que todo estaba listo. Pero los sirvientes escucharon todo tipo de excusas absurdas. Un hombre dijo que acababa de comprar un terreno y que tenía que ir a verlo inmediatamente. (¿Quizás el terreno no estaría allí mañana?). Otro había comprado cinco yuntas de bueyes y tenía que ir a probarlas. (¿Quizás los bueyes no vivirían hasta el día siguiente?). Un tercero protestó diciendo que acababa de casarse y que, por lo tanto, no podía ir. (¿Evidentemente, en esa cultura, los casados ya no comían?).
¿Qué intentaba enseñar Jesús con semejante historia? Es improbable que alguien invitado a un banquete literal se esforzara tanto en no asistir. Pero, por desgracia, hay quienes rechazan un alimento espiritual aún más maravilloso.
En mi experiencia, Dios nos ofrece "alimento" espiritual en sus templos, que no solo es nutritivo, sino también delicioso. Me encanta asistir a una sesión semanal con mi esposa. Y a ambos nos encanta servir como obreros del templo en varios turnos a la semana. El templo proporciona nombres sustitutos para quienes llegan sin apellidos propios. Pero la experiencia es aún mayor cuando uno realiza la obra por un familiar fallecido.
Vengo de generaciones de antepasados Santos de los Últimos Días por ambos lados de mi familia. Muchos de ellos han participado en la historia familiar y la obra del templo. Hace seis años pensé que sería casi imposible encontrar más nombres de familiares fallecidos. Me ha emocionado descubrir lo equivocado que estaba. Es cierto que es difícil encontrar más antepasados. Pero finalmente me di cuenta de que tenía cientos, e incluso miles, de primos lejanos que aún necesitaban las ordenanzas del templo. Seguramente mis antepasados estarían tan emocionados de que se hiciera la obra por uno de sus descendientes como por un antepasado. Con los registros indexados en línea de FamilySearch.org y Ancestry.com, ha sido fácil. Es un placer constante encontrar los nombres y las estadísticas vitales de estos familiares y preparar sus nombres para el templo. En una próxima publicación, les ofreceré algunas sugerencias para que ustedes también puedan tener una experiencia exitosa. Será una de las grandes aventuras de su vida. Y sus familiares se lo agradecerán eternamente.
Recursos adicionales
También puede disfrutar de cualquiera o todos los siguientes vídeos relacionados:
Y el siguiente artículo del sitio web de la Iglesia ofrece un excelente resumen de la ceremonia de investidura del templo: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/about-the-temple-endowment/about-about-the-temple-endowment?lang=eng
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