Explorando la Tierra Santa de América
Explorando la Tierra Santa de América
Dos Tierras Santas
Cuando alguien dice haber visitado la «Tierra Santa», solemos asumir que se refiere a Israel. Allí se puede caminar por donde caminó Jesús y ver escenas que le eran familiares.
Sin embargo, existe un gran debate sobre el lugar exacto donde ocurrieron muchos eventos bíblicos. Algunos cristianos creen que Cristo fue enterrado en el lugar donde se encontraba la Iglesia del Santo Sepulcro. Otros insisten en que la Tumba del Huerto es un candidato más probable. La ubicación del Calvario también es motivo de controversia. Nadie sabe en qué parte del río Jordán fue bautizado Jesús ni dónde alimentó a los cinco mil. La Transfiguración pudo haber ocurrido en el Monte Tabor. ¿O fue en el Monte Carmelo? Aunque docenas de iglesias y santuarios conmemoran eventos de la vida del Salvador, hay poca evidencia histórica que corrobore la ubicación de alguno de ellos.
Por otro lado, existe una "Tierra Santa" en el noreste de Estados Unidos donde podemos identificar la ubicación de eventos tan espectaculares como los registrados en la Biblia. Se puede visitar una arboleda cerca de Palmyra, Nueva York, donde Jesús fue visto más recientemente que en Israel, según se registra. Cerca de allí, los visitantes pueden subir a la misma colina donde un ángel dirigió a un profeta moderno para desenterrar placas de metal grabadas con antiguas escrituras estadounidenses. Pueden visitar la zona cercana a un río en Pensilvania donde el resucitado Juan el Bautista restauró la autoridad divina del sacerdocio a dos jóvenes. Y se puede visitar un templo en Ohio donde testigos presenciales dan testimonio de haber experimentado manifestaciones divinas tan espectaculares como las del Día de Pentecostés.
Mi esposa y yo hemos disfrutado visitando la "Tierra Santa" antigua y moderna en varias ocasiones. Ambas nos han inspirado y animado. Pero si un amigo pudiera visitar solo una y me pidiera consejo, le recomendaría las tierras sagradas de América. Los sitios americanos son más fáciles de identificar y están mucho más cerca y son más económicos de explorar.
Durante las dos primeras semanas de noviembre de 2018, pudimos regresar a muchos de estos lugares en Nueva York, Pensilvania y Ohio, que son sagrados para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¿Podrían compartir algunas fotos e impresiones sobre cada uno?
Palmyra, Nueva York, donde todo comenzó
Para muchos Santos de los Últimos Días, el lugar más emocionante de la historia de la Iglesia podría ser una arboleda al oeste de la cabaña de troncos de Joseph Smith padre en el municipio de Manchester, Nueva York. Fue allí donde su hijo de catorce años, Joseph Smith hijo, fue a orar “en un hermoso y despejado día, a principios de la primavera de mil ochocientos veinte”. Dos eruditos Santos de los Últimos Días argumentan, basándose en registros de la producción de azúcar de arce e informes meteorológicos, que la fecha más probable del evento fue el Domingo de Ramos, 26 de marzo de 1820.
La fecha exacta carece de importancia. Pero lo que ocurrió esa mañana ha cambiado la historia religiosa. El joven José fue a la arboleda con el aliento de Santiago 1:5: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente». Quería saber cuál era su posición ante su Creador y a qué iglesia debía unirse. En respuesta a su ferviente oración, los cielos se abrieron y Dios Padre y su Hijo, Jesucristo, aparecieron ante él, tal como lo habían hecho con Esteban en los tiempos del Nuevo Testamento (Hechos 7:55-56).
El Padre llamó a José por su nombre y lo invitó a escuchar al Hijo. El primer mensaje fue que sus pecados le habían sido perdonados. Luego, para sorpresa del joven, Jesús le dijo que no se uniera a ninguna de las iglesias existentes, pues ninguna de ellas era reconocida como su verdadera iglesia sobre la tierra. Además, le dijo a José que la plenitud del evangelio le sería revelada en el futuro.
El lugar donde esto ocurrió es conocido por los miembros de la Iglesia como la "Arboleda Sagrada". La Iglesia lo ha preservado y mantiene un sendero en su interior donde los visitantes pueden sentir paz y contemplar el maravilloso acontecimiento que tuvo lugar allí hace casi doscientos años y que sirvió de preludio a la restauración de la verdadera Iglesia de Jesucristo sobre la tierra.
Visitas de un ángel y escrituras antiguas escritas en planchas de oro
En su primera visión de 1820, José Smith aprendió que la verdadera iglesia de Cristo no estaba sobre la tierra. Aprendió además que en algún momento futuro se le daría a conocer la plenitud del Evangelio. Pero no está claro que José tuviera la menor idea en ese momento de que él personalmente se convertiría en el profeta mediante el cual se restauraría esa plenitud del Evangelio. Todo eso cambió el 21 de septiembre de 1823.
Habían pasado tres años y medio desde la visión que José tuvo del Padre y del Hijo. Durante esos años, vivió como un adolescente normal. Era trabajador y honesto. Pero confesó que a veces era un poco frívolo y descuidado al elegir amigos. Le habían dicho que sus pecados habían sido perdonados, pero quería saber si seguía siendo cierto. En la habitación del piso de arriba que compartía con sus cuatro hermanos, José invocó una vez más a Dios con toda la fuerza de su corazón.
Él registró: “Mientras me encontraba así invocando a Dios, descubrí que una luz apareció en mi habitación, la cual continuó aumentando hasta que la habitación quedó más iluminada que al mediodía, e inmediatamente un personaje apareció junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo.” (José Smith—Historia 1:30.)
El visitante celestial se presentó como Moroni, el último de una línea de profetas-historiadores del continente americano. Le dijo a José Smith que Dios tenía una obra para él. Le informó que en una colina cercana “había un libro depositado, escrito sobre planchas de oro, que relataba los antiguos habitantes de este continente… También dijo que en él se contenía la plenitud del Evangelio eterno, tal como lo entregó el Salvador a los antiguos habitantes” (José Smith, Historia 1:34). Además, le prometió a José ayuda divina para traducir el libro, que hoy conocemos como el Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo.
Hoy en día se puede visitar la cabaña de troncos, reconstruida con la mayor exactitud posible en el mismo lugar donde originalmente se encontraba la casa de troncos de la familia Smith.
También se puede visitar el cerro Cumorah, donde se desenterraron las planchas.
Para cuando a Joseph Smith se le permitió recibir las planchas, en 1827, la familia Smith vivía en una casa de madera más grande, justo al sur de la cabaña de troncos en la que habían vivido anteriormente. La casa de madera es 85% original. Un visitante puede ver los ladrillos frente a la chimenea bajo los cuales Joseph enterró las planchas por un tiempo para su custodia. Puede ver el dormitorio de las hermanas de Joseph, Katharine y Sophronia, quienes escondieron las planchas entre ellas en su cama para protegerlas de una turba que intentaba llevárselas, mientras fingían estar dormidas. Puede ver una réplica exacta del cofre de madera de Hyrum Smith donde se guardaron las planchas por un tiempo. En el cercano Centro de Visitantes de Hill Cumorah, se puede ver una réplica del barril de frijoles en el que Joseph escondió las planchas mientras las transportaba de Manchester a Harmony, Pensilvania.
Láminas traducidas
Tan milagrosa como fue la aparición del ángel Moroni y la recepción de las planchas de oro por parte de José Smith, su traducción fue al menos igual de milagrosa. Ni José Smith ni ninguna otra persona con vida en 1827 pudo leer los grabados del "egipcio reformado" sin ayuda divina. Aunque otros han especulado sobre la manera exacta en que se realizó la traducción, José simplemente declaró que se hizo por "el don y el poder de Dios". Las planchas, e incluso el "Urim y Tumim" que las acompaña, pudieron haber sido más un catalizador para que el joven profeta buscara y recibiera revelación que una herramienta necesaria. Las planchas mismas a menudo permanecían cubiertas sobre la mesa durante el proceso de traducción.
La esposa de José, Emma, estaba tan asombrada como cualquiera por lo que recibía de su esposo. Dijo que José «no podía escribir ni dictar una carta coherente y bien redactada, y mucho menos dictar un libro como el Libro de Mormón». Sus escribas comentaron que, tras un descanso de la traducción, José nunca necesitó que le recordaran dónde estaba ni que le leyeran las últimas dos frases. Simplemente continuaba como si la pausa no hubiera ocurrido.
La Iglesia ha reconstruido la casa de Isaac Hale, suegro de Joseph, donde comenzaron los primeros esfuerzos de traducción, en Harmony (hoy Oakland), Pensilvania. También han reconstruido la casa cercana a la que Joseph y Emma se mudaron unas semanas después y donde se realizó aproximadamente el setenta por ciento de la traducción.
En Fayette, Nueva York, se puede visitar la casa reconstruida de Peter Whitmer, en la que se realizó el último treinta por ciento de la traducción y donde se organizó formalmente La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 6 de abril de 1830.
En el cercano centro de visitantes se puede disfrutar de una película que representa otro milagro relacionado con la traducción del Libro de Mormón. El escriba de Joseph Smith, Oliver Cowdery, le había escrito a su amigo David Whitmer pidiéndole que fuera a buscarlos a él y a Joseph para llevarlos a la casa de los Whitmer en Fayette, donde podrían escapar de la persecución que enfrentaban en Harmony. Pero como la arada de primavera necesitaba terminarse con urgencia, el padre de David no le permitió ir hasta que estuviera terminada. Parecía que la arada tomaría varios días más. Pero a la mañana siguiente, cuando David fue a continuar la arada, descubrió que una persona desconocida había arado milagrosamente de cinco a siete acres. Al día siguiente, cuando fue a esparcir fertilizante en los campos, su hermana le contó que el día anterior ella y sus hijos habían visto a tres desconocidos esparcir el fertilizante con notable habilidad y velocidad. Cuando ya se había terminado de arar y fertilizar, Peter Whitmer, Sr., le dijo a David: “Debe haber una mano dominante en esto, y creo que sería mejor que fueras a Pensilvania”.
La autoridad divina restaurada a través de mensajeros angelicales
Mientras trabajaban en la traducción en Harmony, Pensilvania, Joseph Smith y Oliver Cowdery se sintieron intrigados por la frecuente mención de la necesidad del bautismo. Ninguno de los dos se había bautizado y ambos tenían dudas sobre la autoridad necesaria para realizar bautismos que el Señor aceptara como válidos. Al llegar a un lugar apartado en un bosque cercano, buscaron guía divina. En respuesta, ambos testificaron haber sido visitados por el resucitado Juan el Bautista, quien les confirió el Sacerdocio de Aarón y les instruyó que se bautizaran mutuamente. Ambos testificaron a lo largo de su vida que esto no fue un sueño, sino un acontecimiento real, que experimentaron a plena luz del día.
Si bien en las representaciones artísticas la visita de Juan el Bautista suele mostrarse con el río Susquehanna de fondo, la evidencia contemporánea sugiere que desde la casa de los Smith caminaron cuesta arriba, en lugar de cuesta abajo, hacia el río. La Iglesia ahora mantiene un sendero que atraviesa una sección representativa del bosque, que recuerda en cierta medida a la Arboleda Sagrada de Palmira.
Poco después, en algún lugar entre Harmony, Pensilvania, y Colesville, Nueva York, José y Oliver recibieron otra visitación espectacular. Testificaron que los tres apóstoles principales de la época de Cristo, Pedro, Santiago y Juan, se les aparecieron y restauraron el Sacerdocio Mayor o de Melquisedec, con autoridad para conferir el don del Espíritu Santo y organizar la Iglesia de nuevo en su plenitud.
Otros ven las planchas y el ángel.
Una de las características más notables de la restauración del evangelio de Jesucristo en la época moderna es que los acontecimientos clave no solo ocurrieron en lugares identificables, sino que fueron atestiguados por dos o más testigos. Esto incluye la existencia misma de las planchas del Libro de Mormón. Aunque a José Smith se le prohibió mostrar las planchas a otros sin permiso específico, con el tiempo el Señor proporcionó múltiples testigos de su veracidad.
Tres testigos
El mismo Libro de Mormón prometió que, a su debido tiempo, el Señor proporcionaría tres testigos para “testificar de la verdad del libro y de las cosas que contiene” (2 Nefi 27:12). Además, prometió que a “algunos” más se les permitiría ver las planchas.
En cumplimiento de esa profecía, el domingo 28 de junio de 1829, José Smith llevó consigo a Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris al bosque cercano a la casa de los Whitmer en Fayette, Nueva York, donde a los tres se les permitió ver las planchas, así como al ángel que las trajo y las mostró ante sus ojos. Además, testificaron que oyeron la voz de Dios desde el cielo, testificándoles que las planchas habían sido traducidas por el don y el poder de Dios. Aunque posteriormente los tres testigos se distanciaron de José Smith y de la Iglesia, al menos por un tiempo, todos permanecieron fieles a su testimonio de haber visto las planchas y al ángel, y de haber oído la voz de Dios.
Ocho testigos
El 2 de julio de 1829, a ocho hombres más se les permitió ver las planchas en el bosque cerca de la granja Smith en Manchester, Nueva York. Todos eran miembros de las familias Smith o Whitmer: Christian Whitmer , Jacob Whitmer , Peter Whitmer, Jr. , John Whitmer , Hiram Page , Joseph Smith, Sr. , Hyrum Smith y Samuel Harrison Smith . Su experiencia fue diferente a la de los Tres Testigos, ya que no vieron ningún ángel ni oyeron ninguna voz divina. Pero se les permitió manipular las planchas y ver los grabados en ellas. Al igual que los otros tres, varios de los ocho testigos abandonaron posteriormente la Iglesia, pero ninguno negó jamás lo que había visto ni renegado de su creencia en el Libro de Mormón.
María Whitmer
Mary Whitmer, esposa de Peter Whitmer, padre, fue evidentemente la primera persona, aparte de Joseph Smith, en ver las planchas. Con tres bocas más que alimentar (Joseph, Emma Smith y Oliver Cowdery), además de atender las necesidades de su propia familia en un hogar pequeño, Mary comprensiblemente se sintió un poco abrumada. Su nieto, John C. Whitmer, relató lo siguiente en 1878:
He oído a mi abuela (Mary Musselman Whitmer) decir en varias ocasiones que un santo ángel le mostró las planchas del Libro de Mormón…
“Fue en ese momento”, dijo, “cuando se estaba llevando a cabo la traducción en casa del élder Peter Whitmer, su esposo. Joseph Smith, su esposa y Oliver Cowdery, a quien David Whitmer había traído poco tiempo antes de Harmony, Pensilvania, se alojaban con los Whitmer, y mi abuela, al tener tantas personas adicionales que atender, además de su numerosa familia, a menudo se veía tan sobrecargada de trabajo que lo sentía como una gran carga”.
Una tarde, cuando (después de sus labores habituales en la casa) fue al establo a ordeñar las vacas, se encontró con un extraño que llevaba a la espalda algo parecido a una mochila. Al principio le tuvo un poco de miedo, pero cuando le habló con un tono amable y amistoso y comenzó a explicarle la naturaleza de la obra que se estaba realizando en su casa, se llenó de una alegría y satisfacción indescriptibles. Entonces desató su mochila y le mostró un paquete de planchas, cuyo tamaño y apariencia coincidían con la descripción que posteriormente dieron los testigos del Libro de Mormón. Este extraño individuo hojeó las planchas, hoja tras hoja, y también le mostró los grabados que contenían; después de lo cual le dijo que fuera paciente y fiel al soportar su carga un poco más, prometiéndole que si lo hacía, sería bendecida; y su recompensa estaría asegurada si se mantenía fiel hasta el fin. El personaje desapareció repentinamente con las planchas, y ella no supo adónde fue.
Desde ese momento, mi abuela pudo realizar sus tareas domésticas con relativa facilidad, y ya no sentía la menor inclinación a quejarse por las dificultades que le aguardaban. Sabía que mi abuela era una mujer buena, noble y veraz, y no dudo en absoluto de la veracidad de su declaración sobre haber visto las planchas. Fue una firme creyente del Libro de Mormón hasta el día de su muerte.
Emma Smith
La esposa de José Smith declaró:
Los platos solían estar sobre la mesa sin disimularlos, envueltos en un pequeño mantel de lino que le había dado para que los doblara. Una vez los palpé, tal como estaban sobre la mesa, y describí su contorno y forma. Parecían flexibles como papel grueso y crujían con un sonido metálico al tocar los bordes con el pulgar, como a veces se hace con el pulgar en los bordes de un libro.
Sarah Heller Conrad
En 1829, Sarah Heller Conrad, de dieciocho años, posiblemente prima de los Whitmer, servía como ama de llaves soltera en la casa de los Whitmer mientras Joseph Smith y Oliver Cowdery terminaban la traducción del Libro de Mormón. Si bien nunca vio las planchas, sí vio una luz extraña y milagrosa que rodeaba a José y Oliver, y por lo tanto sirve como testigo de la divinidad de su obra. Oliver B. Huntington registró su historia en su diario:
Conversé con una anciana de 88 años que vivía con David Whitmer cuando Joseph Smith y Oliver Cowdery traducían el Libro de Mormón en la habitación superior de la casa. Ella, siendo apenas una niña, los vio bajar de la habitación de traducción varias veces, con un aspecto tan pálido y extraño que le preguntó a la Sra. Whitmer la causa de su inusual apariencia. Sin embargo, el Sr. Whitmer se negó a revelarle a la joven la verdadera causa, ya que se trataba de un evento sagrado relacionado con una obra sagrada que era rechazada y perseguida por casi todos los que oían hablar de ella. La joven se sintió tan extraña e inusual por la apariencia que finalmente le dijo a la Sra. Whitmer que no se quedaría con ella hasta saber la causa de las extrañas miradas de estos hombres. La hermana Whitmer le contó entonces lo que hacían los hombres en la habitación superior y que el poder de Dios era tan grande en la habitación que apenas podían soportarlo; a veces, ángeles estaban en la habitación en su gloria, casi consumiéndolos. Esto satisfizo a la joven y le abrió el camino para abrazar el Evangelio.
Katharine Smith
La hermana de Joseph Smith, Katharine, nunca vio las planchas, pero José le permitió levantar el paquete que las contenía. Ella informó que eran muy pesadas.
En una ocasión, a petición de José, Catalina y su hermana, Sophronia, escondieron las planchas en su cama, entre ellas, y fingieron estar dormidas. Cuando la turba llegó y registró la casa en busca de las planchas, al menos tuvieron la decencia de no querer despertar a las niñas dormidas.
Harrison Burgess
Harrison Burgess, uno de los primeros conversos a la Iglesia, fue llamado como misionero, pero lo acosaban las dudas sobre el Libro de Mormón. Suplicando al Señor que le diera testimonio de su veracidad, tuvo una visión extraordinaria: «De repente, la visión de mi mente se abrió y un glorioso personaje vestido de blanco apareció ante mí y me mostró las planchas de las cuales se proclamó y tomó el Libro de Mormón».
William Smith
El hermano de Joseph Smith, William, registró:
Se me permitió levantarlas [las planchas] mientras estaban en una funda de almohada; pero no verlas, pues contravenía las órdenes que había recibido. Pesaban alrededor de sesenta libras, según mi mejor juicio. No eran tan grandes como esta Biblia. … Se notaba fácilmente que no eran de piedra, talladas para engañar, ni siquiera un bloque de madera. Al ser una mezcla de oro y cobre, eran mucho más pesadas que la piedra, y muchísimo más pesadas que la madera.
Lucy Mack Smith
Tras recibir las planchas, José Smith a veces las escondía en casa de sus padres. Posteriormente, le preguntaron a su madre si alguna vez las había visto. Ella respondió que no, pero que las había pesado y manipulado. Aunque no las vio, le mostraron el Urim y Tumim, los instrumentos divinos que se habían escondido con las planchas y que se le habían dado a José para ayudar en la traducción. Ella registró:
En la mañana del 22 de septiembre, después de que José regresó de la colina, puso en mis manos el objeto [los intérpretes nefitas] del que habló, y, al examinarlo, descubrí que consistía en dos diamantes lisos de tres puntas engastados en cristales, y los cristales estaban engastados en aros de plata, unidos entre sí de forma muy similar a los anteojos antiguos. [...] Él [José Smith] me entregó el pectoral del que habla en su historia. Estaba envuelto en un fino pañuelo de muselina, tan fino que pude palpar sus proporciones sin dificultad. Era cóncavo por un lado y convexo por el otro, y se extendía desde el cuello hacia abajo, hasta el centro del estómago de un hombre de extraordinaria estatura. Tenía cuatro correas del mismo material para sujetarlo al pecho.
Milagro de la venta del Libro de Mormón
Hoy en día, los misioneros suelen regalar ejemplares económicos del Libro de Mormón a cualquiera que esté interesado en recibir uno. Pero los primeros misioneros necesariamente vendieron el libro, ya que la Iglesia no estaba en condiciones de subvencionarlo. El precio por ejemplar de la primera edición era de 1,25 dólares. Eso suena bastante razonable en la moneda actual. Pero en 1830, eso representaba el salario de dos días para un empleado o agricultor promedio. Traducido a los salarios actuales, que promedian los 60.905 dólares anuales en Estados Unidos, ¡significaría que una compra equivalente hoy representaría una inversión de casi 400 dólares! El milagro es que un número suficiente de buscadores honestos se sintieron impulsados a comprar el libro para que la nueva iglesia pudiera consolidarse.
Milagros en Kirtland, Ohio
Además de visitar los sitios de Palmyra, Manchester y Fayette, Nueva York, y Harmony, Pensilvania, disfrutamos de visitar lugares en Kirtland, Ohio y sus alrededores, ricos en historia de los Santos de los Últimos Días. Muchas de las revelaciones contenidas en Doctrina y Convenios se recibieron aquí, y fue aquí donde se preparó para su publicación la primera edición de ese libro.
La tienda Newel K. Whitney sirvió no solo como oficina de Joseph Smith y sede de la Iglesia durante varios años, sino también como sede de la "Escuela de los Profetas". Esta se organizó para enseñar a los líderes de la Iglesia y a los futuros misioneros las doctrinas del Evangelio, así como temas seculares selectos. En cierta ocasión, los miembros de la escuela presenciaron una visión del Padre y del Hijo.
El Templo de Kirtland
Las experiencias espirituales más notables y numerosas de la era de Kirtland ocurrieron durante o en relación con la construcción del Templo de Kirtland. Aunque el templo costó solo 70.000 dólares, podría decirse que es el más caro jamás construido, considerando los pocos miembros que había en la Iglesia en ese momento, su pobreza y los enormes sacrificios que se requirieron para construirlo. Quizás por eso se registró una cantidad sin precedentes de manifestaciones divinas ocurridas allí. Entre ellas se incluyen:
Una visión del reino celestial el 21 de enero de 1836
José Smith vio “el reino celestial de Dios”, así como “el trono resplandeciente de Dios, donde estaban sentados el Padre y el Hijo”. También vio a su padre Adán y a Abraham, a su propio padre y madre, y a su hermano Alvin, quien había fallecido años antes y había sido condenado al infierno por el ministro de los Smith, ya que no había sido bautizado. José se regocijó al saber que “todos los que han muerto sin el conocimiento de este evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios” (D. y C. 137:1-7).
Dedicación del Templo de Kirtland, 27 de marzo de 1836
La dedicación del templo estuvo acompañada de un derramamiento pentecostal del Espíritu, según numerosos testigos. Los siguientes son solo algunos ejemplos:
José Smith
El hermano George A. Smith se levantó y comenzó a profetizar, cuando se oyó un ruido como el de un viento impetuoso que llenó el templo, y toda la congregación se levantó al unísono, impulsada por un poder invisible. Muchos comenzaron a hablar en lenguas y a profetizar; otros tuvieron visiones gloriosas; y vi que el templo estaba lleno de ángeles, hecho que anuncié a la congregación. La gente del vecindario acudió corriendo (al oír un sonido inusual en el interior y ver una luz brillante como una columna de fuego que se posaba sobre el templo) y se asombraron de lo que estaba sucediendo.
Oliver Cowdery
Por la noche me reuní con los oficiales de la iglesia en la casa del Señor. El Espíritu se derramó: vi la gloria de Dios, como una gran nube, descender y posarse sobre la casa, llenándola como un viento impetuoso. También vi lenguas repartidas, como de fuego, posarse sobre muchos (pues había 316 presentes), mientras hablaban en otras lenguas y profetizaban.
Heber C. Kimball
Durante las ceremonias de la dedicación, un ángel se apareció y se sentó cerca del presidente Joseph Smith, senador, y de Frederick G. Williams, para que pudieran observarlo claramente. Era un personaje muy alto, de ojos negros, cabello blanco y hombros encorvados; su manto era completo, llegando casi hasta los tobillos; calzaba sandalias. Fue enviado como mensajero para aceptar la dedicación… Mientras se atendían estas tareas del amado discípulo John, el profeta José, Oliver Cowdery y otros vieron entre nosotros.
Truman Angell
A mitad de la oración, una sensación gloriosa recorrió la casa [del Templo de Kirtland]; y nosotros, con la cabeza inclinada en oración, sentimos una sensación que elevaba el alma. Al final de la oración, F. [Frederick] G. Williams, que estaba en la tribuna superior este, y Joseph, que estaba en la tribuna de oradores inmediatamente después, se levantaron y testificaron que a mitad de la oración un santo ángel vino y se sentó en la tribuna. Al reunirse la reunión de la tarde, Joseph, muy eufórico, fue el primero en levantarse y dijo que el personaje que había aparecido por la mañana era el ángel Pedro, que venía a aceptar la dedicación.
Benjamín Brown
Allí, como en el día de Pentecostés, el Espíritu del Señor se derramó profusamente. Cientos de ancianos hablaron en lenguas. Tuvimos un momento glorioso e inolvidable. Se vieron numerosos ángeles presentes.
La aparición de Jesucristo, Moisés, Elías y Elías el 3 de abril de 1836
José Smith y Oliver Cowdery experimentaron juntos las manifestaciones divinas registradas en la sección 110 de Doctrina y Convenios:
2 Vimos al Señor de pie sobre el parapeto del púlpito, delante de nosotros; y bajo sus pies había un pavimento de oro puro, de color como el ámbar.
3 Sus ojos eran como llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su rostro brillaba más que el resplandor del sol, y su voz era como el estruendo de muchas aguas, la voz de Jehová, que decía:
4 Yo soy el primero y el último; yo soy el que vive, yo soy el que fue inmolado; yo soy vuestro abogado ante el Padre.
11 Después que se cerró esta visión, los cielos se abrieron nuevamente ante nosotros, y Moisés apareció ante nosotros y nos entregó las llaves del recogimiento de Israel desde las cuatro partes de la tierra, y de la dirección de las diez tribus desde la tierra del norte.
12 Después de esto apareció Elías y encomendó la dispensación del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra descendencia serían benditas todas las generaciones después de nosotros.
13 Después de terminada esta visión, apareció ante nosotros otra grande y gloriosa visión: el profeta Elías, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, se presentó ante nosotros y dijo:
14 He aquí, ha llegado el tiempo del cual habló Malaquías, testificando que él [Elías] sería enviado antes que viniera el día grande y terrible del Señor.
15 para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres, para que no sea herida con maldición toda la tierra,
Una visión del cielo
En septiembre de 1831, José y Emma Smith se mudaron a vivir con John y Elsa Johnson en su cómodo hogar de Hiram, Ohio, a unos cuarenta y ocho kilómetros al sureste de Kirtland. Elsa se había convertido previamente a la Iglesia, en parte gracias a la sanación milagrosa que José le otorgó del brazo, que no había podido usar durante años.
Mientras estaba en Hiram, José, con la ayuda de su escriba, Sidney Rigdon, trabajó en una revisión inspirada de la Biblia y recibió numerosas revelaciones adicionales. Quizás la más espectacular fue una visión que ambos tuvieron juntos, según consta en la Sección 76 de Doctrina y Convenios. En ella vieron al Padre y al Hijo. Vieron diversos reinos de gloria en el más allá, y prácticamente todos los hijos de Dios heredarían uno u otro, dependiendo de su fidelidad.
Philo Dibble, uno de los presentes, dijo: «Vi la gloria y sentí el poder, pero no vi la visión». Añadió:
Joseph decía, a intervalos: "¿Qué veo?", como quien mira por la ventana y contempla lo que nadie en la habitación puede ver. Luego relataba lo que había visto o lo que estaba mirando. Entonces Sidney respondía: "Veo lo mismo". Luego Sidney decía: "¿Qué veo?" y repetía lo que había visto o estaba viendo, y Joseph respondía: "Veo lo mismo".
Esta forma de conversación se repitió a breves intervalos hasta el final de la visión, y durante todo ese tiempo nadie pronunció palabra alguna. Nadie hizo un sonido ni un movimiento, salvo Joseph y Sidney, y me pareció que no movieron ni una sola articulación ni extremidad durante el tiempo que estuve allí, que creo que fue más de una hora, hasta el final de la visión.
Joseph se sentó firme y tranquilamente todo el tiempo en medio de una magnífica gloria, pero Sidney estaba sentado flácido y pálido, aparentemente tan flexible como un trapo, al observar lo cual, Joseph comentó sonriendo: "Sidney no está acostumbrado a esto como yo".
Reflexiones finales
Fue maravilloso estas últimas dos semanas volver a visitar lugares donde ocurrieron eventos significativos en la restauración de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La Iglesia ha hecho un trabajo maravilloso con sus respectivos centros de visitantes, recorridos y restauraciones históricas. Las presentaciones son incluso mejores hoy que en 1980, cuando llevamos a nuestros primeros diez hijos a ver estos mismos lugares. Espero que todos los que no hayan estado en la Arboleda Sagrada, el Cerro Cumorah, Harmony o Kirtland tengan la meta de visitarlos algún día.
Sin embargo, es importante recordar que la fe no surge automáticamente de estar donde alguna vez ocurrieron las manifestaciones divinas. Recuerdo que me impresionó el letrero en la puerta de la Tumba del Jardín cuando la visitamos por primera vez en Jerusalén en 1977: «Ha resucitado. No está aquí». La veracidad literal de esto me impactó al releer posteriormente el Nuevo Testamento. Me sentí más cerca del Salvador al leer que simplemente caminando por las calles de Belén, Nazarat o Jerusalén.
De igual manera, visitar Palmyra o Kirtland tiene poco poder de conversión. No todos los presentes en la dedicación del Templo de Kirtland experimentaron manifestaciones sobrenaturales. Algunos pensaron que quienes las experimentaron simplemente estaban borrachos, al igual que quienes observaron a Pedro, Juan y otros en el Día de Pentecostés registrado en Hechos 2. No todos los que vieron sanar el brazo de Elsa Johnson se unieron a la Iglesia. Como se mencionó anteriormente, los tres Testigos del Libro de Mormón posteriormente abandonaron la Iglesia.
La verdadera conversión comienza como la de José Smith: con un humilde deseo de saber y la determinación de pedirle a Dios. Generalmente incluye la lectura del Libro de Mormón y la reflexión sobre su mensaje. No se trata simplemente de explorar la región donde se publicó. Quizás los "lugares sagrados" cumplan una función similar en el desarrollo de la fe que los milagros mismos. Pueden despertar el interés, lo que puede llevar a una investigación seria. Y pueden proporcionar evidencia confirmatoria y sentimientos de gratitud donde la fe ya existe. Aunque nuestra fe no comenzó en Palmira ni en Israel, agradecemos la bendición de haber visitado ambos lugares.
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